その日の夜は計画どおりに、睡眠薬を太郎に手渡し、無事に就寝させることに成功した。 　しかし安心しきって寝ていたベッドの中で、妙な違和感を覚えた朝方、ふと目が覚めてしまった。背後に人の気配がする。 　そのぬくもりをじわじわと背中に感じて、たらりと冷や汗が流れた。しかも寝息まで聞こえる、距離にいるっていったい……。 　首を少しだけ動かし、恐るおそる背後を窺うと、予想どおり太郎がいて、俺の肩口に頬を寄せているだけじゃなく、すごくしあわせそうな顔で、すやすやと寝ているではないか！ （――コイツ、いつの間に……） 　俺の貴重なサンデーモーニングが、ぜーんぶ台無しじゃないか、この野郎！　 　くっついている体を、素早く引き離そうとした瞬間、 「わんっ！」 　太郎は目を閉じてる状態で口元に笑みを浮かべ、俺の耳元で犬のように鳴いた。 「起きていたのか。さっさと出て行ってくれ。俺の休暇である日曜を、わざわざ奪い取ってくれるな！」 「散歩に連れて行ってよタケシ先生。朝の新鮮な空気は、すっげー気持ちがいいんだぜ」 　散歩って――マジで犬化しているのかコイツ。 「散歩なら、ひとりで行って来い。俺はまだ寝ていたい」 「わかった。ひとりで行って来るけど、途中で発作が起きたら、死ぬかもな俺」 　その言葉に、奥歯をぎゅっと噛みしめる。面倒くさい犬を拾ってしまった――って、ちょっと待て。冷静になれ俺。一緒に寝ていたことに、気をとられすぎていた。 「危うく散歩を許したが、おまえは安静にしなきゃならないんだった。ゆえに外に出るの、絶対に禁止な」 「はい、そーですかと言うことを聞く、素直な犬じゃないんでね。勝手に行かせてもらいますよ」 　止める俺の手から逃れるべく、太郎は素早く身を翻し、飛び出すように寝室を出て行った。 「こらっ、待ちやがれ!!」 　どうして朝から青筋を立てて、これでもかと怒鳴り声をあげなきゃならないんだ。絶対に体に良くない。 　すたすた玄関に向かって歩く、太郎の首根っこをなんとか掴み、強引に引き止めることに成功した。 「わん♪」 　ぜーぜー息を切らして見上げる俺に、太郎はくるりと顔だけ振り向いて、ニッコリと満面の笑みを浮かべる。 「早く着替えてきなよ。一緒に行こうぜ！　タケシ先生に見せたいものがあるんだ」 　……おいおい、なんで一緒に行く設定になってんだよ。 「行かないってば」 「一緒に分かち合いたいんだって。アンタとさ」 　突然表情を硬くし、強い口調で告げられたせいで、気圧されてしまった。 「後悔させないから、絶対に！」 　太郎の言葉に、俺はため息をついて肩をすくめる。 「はいはい、わかったよ、まったく。面倒くさい――」 　こうしてふたりで並んで、朝焼けの町中を歩く羽目になったのだった。