＊＊＊ 「えー、今週のカンファレンスを実施します。季節柄これから、インフルエンザの予防接種者と患者が増えるので、それぞれ物品の確認やこまめな補充と――」 　毎週月曜にやっている、カンファレンスという名の医療会議。働いている看護師三名に伝えつつ、それぞれの意見を持ち寄り、病気の予防対策や季節によって変わる患者に対する接し方など、病院の運営を円滑に行うべく話し合いをするんだ。 「あと病院の前で行き倒れていた、自然気胸の男性患者が一名、入院しています。治療は安静だけなんだけど、じっとしていない人なので、見かけたら注意を促してください。以上！」 「珍しいですね、入院させるなんて。名前は何ていうんですか？」 　年配の看護師に不思議顔で訊ねられ、ちょっとだけ、たじろいでしまった。 「私立高校の制服を着ていたので、高校生だっていうのは分かるんだけど、名前や年齢を明かさないので、太郎という仮の名前をつけていますが、誰か名前を聞き出してほしいかなぁと……」 　苦笑いをしながら告げると、信じられないといった表情を、それぞれ浮かべた。 「子どもに人気のある周防先生がそんなに手こずるなんて、すっごく珍しいです。入院させたことといい、何かあったんですか？」 「……あ、いや。特に何もないんだけどね。あの年頃はどうも、何を考えているのか分からなくて、手を焼いちゃってるの」 （俺自身に何かあったら、今頃ここにはいないと思われる） 「だったら周防先生が高校生になった気分で、気軽に接してみればいいんじゃないですか？」 　高校生の周防先生見てみたい！　なぁんて声が上がってしまったが―― 「もう無理だわ。心はくたびれたオッサンだから、若返る気力もなーい」 　事実、朝からくたびれ果てて、食欲もなかった。 　いつもよりも賑やかに話し合い、カンファレンスを終了してから、午前中の診察を開始する。 　ふと視線を感じ、診察室をぐるっと見渡すと、仕切ってあるカーテンに隠れて、太郎がこっそりと俺を見ていた。 「……太郎、ちゃんと安静にしてろよ」 　思わず声をかけてやると、苦笑いしながら一言。 「タケシ先生何で喋り方、オネェにしてんの？　すっげぇ似合わない」 「このままだと、子どもが怯えるからだ。しょうがないだろ」 「変な気遣いしないで、そのまま接したらいいのに。笑った顔が超可愛いんだから、絶対に大丈夫だぜ」 　なぜか派手に投げキッスをして、そそくくさとその場をあとにした太郎。 　――無性にイライラさせられる。 「そのまま接することが出来たら、最初からやってるっちゅーのっ！」 　沸々と湧き上がる怒りを何とか沈めつつ、作り笑いをしながら診察を行う羽目となってしまったのだった。