（すっげぇ、恥ずかしい） 　――気がついたときには、号泣しちゃって涙が止まらなくて。年甲斐もなく、声をあげて泣いたら、意外とスッキリしたんだけれど……体を離すタイミングが掴めない！ 　落ち着け、俺。離れる順序を考えよう！　まずは上半身を起こして椅子を反転させてから、くるりと背中を向ける。そうすればこの情けない泣き顔が、アイツには見られないだろう。 　そしてさっと立ち上がってから白衣を脱ぎ、素早く二階に行って、何事もなかったように夕飯の支度をする。これなら太郎との接触が、極力防げるしな。 （よし、１．２ぃの３！） 　太郎の身体にすがりついてた手を使い、上半身を素早く起こして、勢いよく椅子を反転させた。両手でごしごしと涙を拭い、すみやかに立ち上がる。 「もう大丈夫なのか？」 「ああ……」 　自分が出した掠れた声が、更なる羞恥心をぶわっと煽った。自動的に、頬に熱を持つ始末。 　――何やってんだ、本当に……恥ずかしすぎて、顔をあげられない。 「肩、まだ震えてる。無理すんなよ」 「ち、違っ！　これは――」 　本当に違うんだ。恥ずかしさに耐えようとしたら変に力が入って、震えているだけで…… 　背中を向けたまま答える俺のことを、後ろからぎゅっと抱きしめてきた太郎。 「こら！　勝手に抱きつくなっ」 　体に回された腕が腹の辺りだったので、腕がフリーに使える。思わず裏拳で太郎の顔の辺りを殴ったら、簡単にクリーンヒットした。 「あだっ！」 「図に乗るのも、いい加減にしろっ。バカ犬が！」 　殴ったことにより、自由になった身でイライラしながら白衣を脱ぎ捨て、ばさっと乱暴に椅子にかける。 　コイツのせいで、すべての計画が上手くいかない。非常にムカつく―― 「タケシ先生っ」 「あ？」 「いつも通りじゃん」 　告げられた言葉にハッとする。 　そういえば、いつの間に――何だかよく分からない内に、ムカつきすぎてしまったお陰で、元に戻っていた。 「いつもと違うのは、綺麗な顔が台無しになるくらい、まぶたが腫れてるってことだな」 　コイツ、気にしてることを、よくもまぁズケズケと言ってくれるのな。 　かくて俺は太郎に右ストレートを食らわせ、苛立ちを表しながら二階に上がった。だけど威力を半減してやることは、きちんと忘れていない。いつもの自分を取り戻してくれた、俺からの礼だ。