＊＊＊ 「太郎のヤツなんで、あんな嬉しそうな顔するんだ……」 　頭から冷水を浴びながら、脳裏に太郎の顔が、ぼんやりと浮かんでしまう。たかが卵焼きが上手く巻けたくらいで、あんなに目を細めて笑うことないのに。 「あ、そうか――」 　太郎の笑顔がいいって言っていた、看護師の話を思い出した。 　普段大人っぽい雰囲気なのに、子どものように無邪気に笑うから。そのギャップにやられるのかもしれない。笑うと目がなくなるくらい、それはそれは嬉しそうに笑うから。 「そんなことくらいじゃ、俺は落ちないけどね……」 　シャワーのスイッチを押して温水に切り替え、いつものように体を洗った。 「太郎のヤツ、出来ない料理なんてしやがって。そんなことしたって、簡単になびかないのが分るだろうよ」 　ヤツの押しの強さは、舌を巻くレベルだ。手を変え品を変え、次から次へと俺の想像を超えたことを、見事にやらかしてくる。 「その一生懸命さに応えてやらないと、太郎の命はどんどん短くなってしまうんだよな」 　ここ数日、不意打ちのキス以外、手を出されてはいない。俺に好かれようと必死になって、いろいろと頑張っている姿―― 「……真実の愛ってのに溺れてみるのも、案外悪くはないか」 　医者として周防　武個人として、太郎には死んでほしくない――結局、アイツはいいヤツだから。 「いきなり俺から寄り添ってきたら間違いなく、すっごく驚くだろうな」 　飴とムチで表現するなら、ムチばかり振るっていた。 「――極上の甘い、飴をくれてやるとするか……」 　甘いものは苦手だけど、太郎のためなら致し方ない。 　自分の決心を引き締めるように、シャワーをきゅっと止めた。鏡に映る自分は、口元に笑みを浮かべている。 　太郎を生かすために頑張ろうと思った。