夏休みに入ってからは、タケシ先生に貰った南京錠付きのオシャレなチョーカーを、首にずっと付けたままでいた。タケシ先生の首には、南京錠の鍵が付いてるネックレスがぶら下げられていて―― 　こうやって目に見える形で、縛り付けられているのを見ることができるだけで、毎日がすっげぇ幸せだった。 「もうすぐタケシ先生のご両親に逢えると思ったら、ワクワクしてきますよ」 「そうか。良かったな……」 　動きはじめたフェリーから体に海風を感じつつ青空を仰ぎ見て、タケシ先生に話しかけた。その顔はあまり浮かないものだからこそ、必然的に俺の気持ちも沈んでしまう。 　フェリーに乗る前まではそれなりに会話があったのに、今はむっつりと黙り込んでしまい、それに対してどうしていいかわからず、内心焦った。 　今の現状もそうだけど、タケシ先生のお父さんと例の話をするとき、穏やかにかつ和やかに話し合いが進められるように、自分なりに考えてみたんだ。 　まずは―― 「えっとタケシ先生のお父さんって、どんな感じの人ですか？」 　以前ケンカしに行くと言った言葉があったので、きっと気難しい人なんだろうなぁと、容易に想像ついたのだけど。 「……親父は俺に似てる。間違っても好きになるなよ」 「へえ、好きになってしまうかもしれないくらいに、タケシ先生に似てるんですか。これは逢うのが、超楽しみかも」 「お気楽なヤツだね、まったく。似ているから厄介だっていうのに」 　長い睫を伏せて、水面に視線を移したタケシ先生。そのただならぬ様子がじわじわと伝わってきて、不安がどんどん募っていく。 「もしかして顔だけじゃなく、性格も似ている、とか？」 「全部、同じってワケじゃないけどね。似ているからこそあっちの考えていることが、手に取るようにわかっちゃってさ。言い合いをしている内に、ケンカに発展しちゃって」 　うわぁ、それはそれで厄介かも―― 「そ、そうなんですか。大変っすね……」 「ああ。だからお前との付き合いも、ズバッと言ってやろうと思って。下手に濁したりしたら、余計にややこしくなるだろうから」 　考えるだに恐ろしい――どうやって、ズバッと言うつもりなんだろ。素直じゃないタケシ先生が投げつける言葉を、きっと素直じゃないタケシ先生のお父さんは、どう受け止めてくれるんだろうか。 　ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ ((；ﾟェﾟ；)) ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ 　俺、タケシ先生のフォローがうまくできる気がしねぇよ。最初に言われた通り、口を挟まずにただ黙っていれば、穏便に収まるのかな？