「……透さんだって……」 　やりきれない思いが一気に押し寄せてきて、声が震えてしまう。　俺は唇を噛み締めて、透さんを見上げた。 　背中を向けて服の乱れを整えていた透さんが、ゆっくりと俺の方へ振り向いて……、それで漸く目が合った。 「……俺が、何？」 　透さんの暗く冷えた眼差しと、抑揚のない冷めた声に、俺の心も凍りついていく。 「俺の事、好きでもないくせに……ッ」 　本当はこんなこと、言いたくなかった。 　自分の言った言葉に、胸が締め付けられる。 　この感情が、怒りなのか、哀しみなのか、自分でも分からなかった。 「他に好きな人がいるのに、俺を抱いたくせにッ」 「……他に好きな人って？」 　透さんは、一瞬考えるように眉根を寄せる。 「……いつも一緒にカフェに来ていた綺麗な人だよ！　もう彼女は結婚したのに、まだ写真を部屋に飾ってて、昨日は腕を組んで歩いていたし……ッ」 　そこまで言って言葉が続かなった。　堪えていた嗚咽が漏れてしまいそうで。　 　ほんの数秒、二人の間に重い沈黙が流れた。 　その空気を先に破ったのは、透さんだった。 「……直くん、あの子はそんなんじゃ……」 「だからっ！」 　言い訳とか訊きたくなくて、なんか怖くて、気が付いたら透さんが言いかけた言葉を遮るように叫んでいた。 　もう何がなんだか分からなくなってきて、さっき見た透さんの冷たい瞳で、これ以上何か言われるのが堪えられなくて。 　俺はきっと臆病なんだ。　子供なんだ。　だから……もう……。 　携帯を取り出して、透さんの連絡先を表示させる。 「……俺、もう、連絡しないっ、もう透さんには会わないっ、」 　透さんの目の前で　表示された連絡先を削除した。続いて受信履歴も全部消していく。 　携帯を操作する俺の頭の上で、……わかった……と、小さく掠れた声が落ちてきた。 　*** 　透さんが、コートを羽織り身支度をしているのを、俺は俯いたまま気配だけを追っていた。 「……ごめんね、直くん」 　玄関で靴を履くと、俯いたままの俺に透さんは静かに声をかけてきた。 「帰るね」 　ドアのノブを回す音に、（ああ、行ってしまうんだ）って胸が苦しくなっているのに、顔を上げることも出来ないでいる。 　外の喧噪が小さく聞こえてきて、ドアが少し開けられたのが分かる。 「直くん、最後に誤解だけは解きたいから言わせてね」 　さっきまでの冷めた声じゃなくて柔らかい声音に、縋り付きたい衝動を抑えて、更に俯いてしまう。 「……いつも一緒にカフェに行っていたのは、俺の妹だよ」 　――え……？ 　聞き間違えたのかと、思わず顔を上げて、ドアから出て行く透さんを目で追った。 　最後に俺の目に映ったのは、閉まる寸前のドアの隙間から見えた、透さんの憂いを含んだ瞳。 　パタンと音を立ててドアが閉まってしまう。 　立ち上がって、追いかけて、『今、なんて言ったの？』って、透さんの腕を掴んで引き留めたいのに……。 　透さんの靴の音が階段を下りて段々小さくなっていくのを、俺は身動きもできずに、ただ耳で追っていた。 「ズボン……穿かなきゃ」 　下半身に何も付けていない状態に、乾いた笑いが込み上げてくる。 　立ち上がるとシンクに洗いかけの苺。 「一緒に食べようって思ったのに……」 　ひとつ摘んで口へと運ぶ。　大振りの苺は一口では食べれない。 　歯をたててかじると、甘い果汁が頬に飛んだ。 「なんかこの苺、しょっぱいよ、透さん」 　指で摘んだ食べかけの残りを、口の中へ放り込む。 　ポタポタと水滴が頬を伝って、シンクの中に落ちていった。 　あれ？ 　俺、なんで泣いてんの。 　哀しくなんてない。 　哀しくなんてない、のに。 　――　透さんに貰った苺は、涙の味がした。