***** 　３月に入って、寒さも段々と和らいできて、季節は移り変わる。 　長すぎる春休みは、殆どバイトに明け暮れていた。 　働いている時は、余計な事を考えなくて済む。 　ただ……　最近俺は、透さんを無理に忘れようとするのを止めていた。 　透さんと会っていたあの頃から、時間はどんどん遠ざかるのに、記憶だけは鮮明で色褪せる事もなく。 　忘れなきゃと思うけど……、そう思うだけで胸が苦しくなるから。 　透さんが、居なくなってしまったと知ったバレンタインデーのあの夜、みっきーと別れて自分の部屋に戻ってシャワーを浴び、すぐにベッドに入った。 　何も考えずに、ただ眠りたかった。　でも、身体は疲れているのに、目を閉じていても、なかなか寝付けなくて。 　何度も寝返りを繰り返し、考えるのを止めた筈なのに、浮かぶのは透さんの事ばかり。 　もう会えないと思うと、苦しくて、痛くて、辛い。 　まだ外は暗いのに、新聞配達のバイクの音が聞こえた頃、喉が渇いて一度起き上がり、冷蔵庫を開けてペットボトルの水を飲んだ。 　そのまま小さな冷蔵庫を背もたれにして、床に座り込んでしまうと、動くのも面倒で。 　もう会えないと思うと辛い、忘れなきゃと思うのも辛い。 　じゃあ透さんに迷惑はかけないから、勝手にまだ好きでいてもいいかな。 　そう考えると、少しだけ気持ちが楽になった気がした。 　膝を抱えて目を閉じると、漸く眠気を感じて、少しの間、冷蔵庫に凭れたまま微睡んでいたと思う。 　東の空が少し明るくなった頃、啓太が部屋に尋ねてきた。　ドロドロに酔っ払って。 　どうしたのかと話を訊けば、 　１４日のバレンタインは、ゆり先輩にチョコレートを貰ったらしい。 　良かったじゃないかと言えば、貰ったのは自分だけじゃなくて、その時同じ場所にいた他の男５人くらいと、同じチョコレートを貰ったそうだ。 　……　つまり……　？ 　それで泥酔したのかと思ったら、 　その時、ゆり先輩は今夜誰と夜を過ごすかって話になって、みんなでクジを引いたらしい。 　……　なんだそれ……　？ 　とにかく、啓太はクジには外れて、他の残った男共と、明け方まで仲良く呑んでいたらしい。 　それで啓太は、ゆり先輩を諦めるのかと思ったら、今も果敢にアタックをかけている。 　ゆり先輩が、啓太含めて６人に渡したチョコレートって、義理チョコなのかと俺は思っていたんだけど……、実は全部本命のつもりだったそうだ。 　それでいいのか、啓太……　って、思うけど、それでも好きだから……　って、啓太は言った。 　——　好きっていう自分の気持ちは、誤魔化せない。