玄関のドアを開けると、黒いショートボブな髪型に、シンプルなスーツを着こなした、いかにも仕事の出来そうな中年の女性が立っていた。 　……　この人が、透さんの……。 　美人だけど、有無を言わせぬ態度に圧倒される。 「あの、透さんは、もうすぐ帰ってくると思いますが……」 「では、中で待たせてもらいます」 　俺が言い終るのを待たずに、言葉を被せられた。 「……　は、はい、どうぞ」 　俺が、客用のスリッパを用意していると、「美絵さん、お入りになって」と、ドアの向こう側に声をかけている。 「……　？」 　お母さんに促されて入ってきた人は、清楚な感じの可愛い女の人。 　——　誰だろう……。 　俺は、疑問に思いながらも、二人をリビングのソファーへ案内した。 　*** 　——　透さん、早く帰ってこないかなぁ……。 　心の中でそう呟きながら、冷たい麦茶を二人の前に置く。 　部屋の中は、さっき作ったカレーの匂いが微かに漂っている。 　透さんのお母さんは、部屋の中をぐるりと見渡してから、俺へと視線を向けた。 「留守中に、夕飯の準備をして、こうしてお茶の用意もしてくださるなんて、透さんとは、随分と、親しい間柄なのかしら？」 　そう訊かれると、戸惑ってしまう……。　透さんとの本当の関係を言えるわけもなくて。 「あ、あの、いつも透さんには、お世話になっていて、それで…、」 　あああっ！もう！なんて言ったらいいのか分かんねぇ！ 「お友達にしては、随分とお若いようですし」 「あ、いえ、あの、確かに歳は離れていますけど、親しくさせていただいています」 　しどろもどろに、何とか応えたけど……。 　——　あぁ、なんとか話を変えないとっ！ 「あ、あの、そちらの方は……？」 　俺は、苦し紛れに話題をもう一人の女性に向けてみた。 　清楚なお嬢様って感じの人は、部屋に入ってから、何も喋らずに、静かに微笑むような表情で、ただお母さんの隣に座っている。 　透さんの妹さんでもないし、いったい誰なんだろうって、気になっていたし。 「こちらは、坂上美絵さん。　透さんの婚約者ですわ」 「……　え？」 　え？　えへへ……。　えーと、今なんて言ったのかな。　と、頭の中でお母さんの言葉を反復してみたけれど、今ひとつ頭にスッと入ってこない。 　だって……　そんなこと訊いてない……。　前に婚約の話があったのは知ってるけど……。 「あら？　ご存知なかったかしら？」 　まるで、そんな事も知らない間柄なのに、なんでここにいるの？　って、言われているようで、居た堪れない。 「……　あ、あの、前に婚約の話は無くなったと、訊いてますが……」 　俺は、婚約者だという美絵さんを気にしながらも、恐る恐る訊いてみた。