「じゃ、行こっか」 　そう言って、テルさんは沢山の紙袋を持って歩き出す。 「あ、俺持つよ」 　テルさんの手から、紙袋を取り上げて、今日の目的の場所へ向かう。 　ここのホテルのラウンジで、２時からのデザートブッフェが好評らしくて、その割引券を親父がどっかで貰って来たからって、『直くん、一緒に行ってくれる？』と、テルさんが俺に電話をしてきたのは、今朝のことだった。 　本当なら今日は、透さんとフィットネスクラブに行く予定だったんだけど……。　 　透さんのお母さんと婚約者の美絵さんに、会った日の翌朝、電話をくれた透さんは、ひどく疲れた様子だった。 　あの夜、三人で食事をして、結局実家に連れて帰られたようなことを言っていた。　それで…、 『……　直くん、本当にごめん』 　週末の提携記念パーティーは、やっぱり土曜日だったそうで、透さんは出席するつもりは無かったんだけど、どうしても出ないといけない状況になったみたいで、しきりに俺に謝ってた。 『……　別にいいよ、プールはまたいつでも行けるんだし、俺なら大丈夫だから』 　そう口では言っても、心の中では不満が渦を巻いていた。 　——　なんで透さんが出席しないといけないんだ。　もう会社とは関係ないのに！ 　そんな気持ちがどんどん広がって、真っ黒になっていくようで……。 　それ以上、透さんと話してたら、自分が酷く嫌な人間になりそうだった。 　あんなに待っていた透さんからの電話も、一秒でも早く切りたい気分になってしまって……。 『じゃ、また暇な時、連絡してね！』 『直くん！　パーティーは夕方には終わるから。　だからその後で……』 『無理しなくていいから。　じゃね』 　透さんが言いかけた言葉を遮るように、俺は一方的に通話を切ってしまった。 　——　俺ってホント……　ガキ……。 　知らず知らずに、大きな溜息を吐いてしまう。 「直くん、どうしたの？」 　気が付けば、こんなに食べれるの？　ってくらい並べていたデザートを、綺麗に平らげたテルさんが、不思議そうな顔で、俺を見つめていた。 「え？　いや、あー、お腹いっぱいになったなーと思って」 「ねー、美味しかったよね。　私もお腹いっぱい。　じゃ、そろそろ帰ろうかな」 「親父、迎えに来るの？」 「うん、もうすぐ着くと思うよ。　その前に化粧室行きたいな」 　ラウンジのある１階は、人も多くてトイレも混んでいる。 　２階の方が空いていそうだったので、テルさんに付き合って、一緒に２階に上がった。 　２階は、宴会場があって、披露宴でもやっているのか、フロアもそこそこ賑わっている。 「ここも結構混んでいそうだね」 「そうだね。　でも、いいや、行ってくるから荷物見ててくれる？」 　大量の買い物をソファーに置いて、俺も腰掛けた。 「ここで待ってるから、行っておいでよ」 「うん、ごめんね」 　そう言って走っていくテルさんの後ろ姿を見送って、俺はソファーに深く背中を預けた。 　——　今頃透さんは、どうしてるんだろう。　パーティーって、どこでやってるんだろう。 　そんなことを思いながら、目線の先にあった宴会場の扉が開いて、何人かの人がフロアに出てくるのを、何気に眺めていた。