「直くーん、ごめんねー」 　後ろの方で、テルさんの呼ぶ声が聞こえて振り向くと、化粧室から出て来たテルさんが、小走りで此方へ駆け寄ってくるのが見えて、俺は内心ホッとする。 　これでもう、此処から離れることが出来る……。　そう思ったから。 「今ね、お父さんから電話があって、あと5分位で着くって。　……　あ……、えぇっと、こちらの方は？」 　俺の傍に駆け寄ってきたテルさんが、美絵さんに気が付いて、不思議そうに、俺と美絵さんを交互に見ながら、小さな声で俺に訊いてくる。 「あ……、えと……」 　 どう紹介しようかと迷っていると、また後ろから、よく知ってる声に呼ばれて、肩が震えてしまった。 「……　直くん？」 　俺の名前を呼ぶ優しい声は、振り返らなくても、透さんだと確信できる。 　でも、振り返るのが怖かった。 　——　俺、今、どんな顔してるだろう……。 　美絵さんに嫉妬してる、醜い顔。 　それとも、今にも泣きそうに情けない顔をしてるかも。 　それに、今から大事な婚約発表があって、透さんにその意思は無くても、ここにはマスコミなんかも沢山来てて、俺なんかが居たら、透さんに迷惑かけてしまうし。 　——　何でもないふりして、早くここから立ち去らないと！ 　そんな事しか、考えられなくて……。 「テルさん、親父もう直ぐ着くなら、一人で大丈夫だよね？」 　俺の言葉にテルさんは、不思議そうな顔をしながらも、「うん」と頷いてくれた。 「じゃあ俺、悪いけど、ちょっと急用思い出したから、先に帰るね。　ごめんね」 　それだけ言って、俺は透さんの方を振り返らずに駆け出した。 「えぇ ?　直くん？」 　テルさんが少し慌てているのが分かったけど、取り敢えず、ここから離れないと。　それしか頭になかった。 「直くん！　待って！」 　下への階段を一段降りた辺りで、透さんの呼ぶ声が追いかけてくるのと同時に、「透さんっ！」と、それを引き止めるような美絵さんの声が聞こえて……。 　俺は、それ以上何も聞きたくも、見たくもなくて、一気に１階まで駆け下りた。 　自動ドアを擦り抜けて、外へ飛び出すと、途端にムッとした熱気が身体を包む。　じんわりと汗が、背中や額に滲んでくる。 　それは、暑いだけではなくて、冷んやりとしていて、何か焦燥感のようなものが込み上げてくる。 　目の前のスクランブル交差点を行き交う人々の雑踏に、くらりと眩暈を覚えた。 　——　くそっ、どっち行けばいいんだ！ 　知らない場所でもないのに、焦りからか、まるで方向を見失ったかのように、立ち尽くしてしまう。 　——　とにかく、ここから離れたい。 　それしか考えられずに、足を一歩踏み出した瞬間、後ろから強い力で腕を掴まれた。