「形を……　変える？」 　言われた言葉をそのまま声に出して繰り返すと、静香が少し大人びた表情をしてクスっと笑う。 「……　そう……、形を変えるの。　でも、お兄ちゃんの思ってるのとは、少し意味が違うと思うけど」 　暖房が効いてきて、曇り始めた窓ガラスを指で軽くなぞりながら、静香は言葉を続けた。 「俊之とは、５年近く付き合って結婚したけど、今も最初の頃と同じってわけじゃないでしょう？」 　それは……　そうだろう。　付き合い始めた時と、全く同じ気持ちのままじゃないとは思う。 「付き合ってる間にも、色んなことがあって、その時々でケンカもするし、支えあったりもする。　最初の頃のようなときめきは無くなっていくけど、その代わりに信頼と思いやりは育っていくような気がするの」 　静香は、少し照れくさそうに、自分の頬を両手で包んだ。 「……　って、恥ずかしいな。　こんな事お兄ちゃんに言うのは。　お兄ちゃんだってそんなの解ってるよね。」 「……　いや、静香とこんな話、した事なかったね。　続き、訊かせてよ」 「……　例えば、１年目と２年目では二人の関係は、少し変わってくる。　最初は、『好き』ってだけの気持ちだったのに、『嫌い』なところも見えてくるでしょう？　それが３年目、4年目になってくると、もっと変わる……」 　左手の薬指のシルバーのリングを右手で撫でながら、俊之くんと出逢ってから、これまでの日々を思い出しているのか、懐かしそうに目を細めながら話す。 「……　上手く言えないけど、一番解りやすく変わるのは、結婚してから……　かな」 　そこで言葉を区切り、静香は俺の方へと視線を向けた。 「でも積み重ねた時間とともに愛は形を変えて、信頼も思いやる気持ちも成長させる。　要は……、この人とずっと一緒にいたいって気持ちかな。　根本に好きって気持ちがないと、ずっと一緒には暮らせないよ」 　——　ずっと一緒にいたい気持ち……。 「お兄ちゃんは、そんな人いないの？　それとも、美絵さんとずっと一緒にいたいって思う？」