美絵さんと……『結婚してもいい』……　なんて思ってたけど、それは、とんでもない思いあがりで、失礼な事かもしれない。　ずっと一緒にいたいと思う人は、別にいるのに。 　——　俺が、ずっと一緒にいたいと思う人……　は、一人しかいない。　……　直くんとは、ずっと一緒にいれるわけはないけれど。 「……　でも……、」 「でも？」 「ここまで話が進んでいるのに、そんな勝手なことが許されるわけ……」 「いいじゃない、会社辞めちゃえば」 　突拍子もない事を簡単に言ってしまう静香に驚いて、言葉が詰まった俺に、静香は更に言葉を続けた。 「お兄ちゃん、今までお父さんに意見言ったり、反抗したことないんでしょう？　お父さん、きっと話せば解ってくれると思うんだけど」 「……　静香は、ずっと父さんに会ってないのに、なんでそう思うんだ？」 「お母さんの月命日にね……。　いつも誰かがお花を供えてくれてるの。　お父さんじゃないかな。　お父さん、やっぱりずっと一緒に居たかったのは、お母さんじゃないのかな」 　静香は同意を求めるように、「ね？　そう思うでしょ？」と、言いながら、助手席から身を乗り出して俺の顔を覗き込んでくる。 　——　静香の話は、想像の域を出ない。 　だけど……　そう言えば、俺はいつも父のことを避けていて、ちゃんと話をしてこなかった。　結婚のことも、仕事のことも。 　どんな結果になるにせよ、ちゃんと向き合ってみなければ、これ以上先に進むどころか、引き返す事すら出来ない気がした。 　でも……　その為には……。　決めておかなければならない事がある。 「静香、ちょっと、電話してきていいかな？」 「うん、どうぞ、どうぞ」 　俺が何処に電話すると思ったのか、嬉しそうに応える静香に、苦笑しながら、ドアを開けて外に出た。 　暖房の効いた車内との温度差に、身震いする。 　１枚の名刺を取り出して、番号を確認しながら携帯に入力する。 　呼び出し音は２回で途切れ、相手が通話口に出た。 『はい、神谷……』 「篠崎です」 『おっ、早速連絡くれたね』 「……　はい。　突然で申し訳ないのですが、明日、お時間頂けますか？」