それは昨夜、俺が送信したメールに対してに返信のはずで。　ずっと待っていたということもあって、年甲斐もなく逸る気持ちを抑えながらメッセージを表示させる。 『 ――　返事、遅くなってすみません。　昨夜はちょっと呑みすぎて、潰れちゃって、友達の家に泊めてもらいました』 　そうだったんだ……。　それで返事がこなかったのか。 　昨夜、祖父母の家に着いてから、俺は静香との会話を思い出して、やたらと直くんの声が訊きたくなっていた。 　——　直くんは、飲み会と言っていたが……。 　俺はただ、女の子にモテる直くんの事が少し心配だったのかもしれない。 　祖父母の家からじゃ、迎えに行くのに少し遠いけど、もし連絡がついたら……　と、飛んで行きたい衝動に駆られていた。 　直くんへの自分の気持ちを、早く伝えたかったのかもしれない。 『――　今日、飲み会って言ってたよね？　もし良ければ終わったら迎えに行くよ』 『――　遅くなりそうかな。　今夜は遅くても起きてるから、取り敢えず連絡して下さい』 　と、時間を空けて2通のメールを送ったが、返事はこなくて、少し心配していた。 　呑んでいたら、携帯が鳴ってるのなんて気が付かないのが普通なのに。 　酔い潰れていたのなら、携帯のチェックもできなかっただろう……。　もう、身体の具合は大丈夫なんだろうか。 『――　二日酔い大丈夫？　また連絡するね』 　漸く届いた直くんからのメールに、それだけ書いて、送信した。 　携帯をまたポケットに入れて、駅に向かおうとしていた足を止め、辺りを見渡した。 　——　ランチタイムに入って混む前に、少し早いけど近くで食事をしてから会社に帰ろう。 　そう考えて踵を返した。 　今日の仕事を片付けたら、帰りに直くんのマンションに寄ってみよう。　今、無性に、直くんに逢いたい。 　俺の正直な想いを、直くんに伝えたら、君は俺から離れてしまうかもしれないけれど、それでも……。　伝えなければ、何も変わらない、何も始まらない。 　まだ正月気分の抜けない街の交差点。 　クラクションの音、人の波。 　信号が青に変わるのを待っていると、向こうの歩道を通る人波が、一組のカップルを避けるように流れていくのが見えた。 　こんな時間から、こんな場所で抱き合って、キスをしている二人。 　それは、触れるだけの挨拶程度のものではないという事は、大通りを挟んだ此方からでも、はっきりと分かる。 　信号が青に変わり、人の波が動き出して、俺も一歩、また一歩と足を進めた。 　まさか……。 　そんな筈は、ない。 　——　そう思った。