急に避けられている気がして……　寂しかったんだ。　だから理由が訊きたかった。 『——　光樹先輩！』 　卒業式の後、校庭で卒業生達がそれぞれに写真を撮ったりして賑わっている中、一人校門から出て行くその背中を見つけて追いかけた。 　振り向いた光樹先輩の瞳は優しくて、いつもと変わらないのに……。 『透……、元気でな、バイバイ』 　俺の頭の上に手を置いて、そう言った。 　——　バイバイ……。 　それは、「また明日」みたいに、次の約束をする言葉には聞こえなかった。 『——　あのっ、またマンションに遊びに行っても、いいですか？』 　何故そんなことを訊いたのか、自分でも自分の気持ちが分からなかった。 『もうすぐ引っ越すから、あのマンションには、俺、いないよ』 『じゃ、じゃあ、……』 　引越し先はどこ？　と、訊こうとする俺の言葉を遮るように、光樹先輩は言った。 『課外授業は、終わりだよ』 　俺を見つめる眼差しは優しいのに、その言葉は、俺の胸に冷たく響く。 　——　分かってた。　愛してるなんて嘘だって、分かってた。　あれは、ただの課外授業だって、最初から言ってたんだから。　なのに胸の奥だけは、何故か鋭い痛みを感じた。 『透は、俺のこと、好きなの？』 『——　好き……、』 　好きだよ……。　光樹先輩のこと、本当の兄のように思っていた。 『——　透』 　光樹先輩は、少し屈んで俺に目線を合わせた。 『お前は、本気で人を好きにならない……　でしょ』 　言ってる意味が分からずに、ただ光樹先輩の切れ長の目に映る、自分を見ていた。 『そうだな……　透が、いつか本気で誰かに恋をした時は……』 　光樹先輩が目を細めて、いつものように俺の髪をぐしゃぐしゃと掻きまわす。 『——　俺が全力で、応援してあげるからね』 　——　じゃあね。 　最後にそう言って、俺に背中を向けたまま手を振って、歩き出した。 　小さくなっていく光樹先輩の後姿を、俺はその場所で立ち尽くしたまま、呆然と見送ることしか出来ずにいた。 　*** 　光樹先輩を見たのは、それが最後で……。 　――『お前は、本気で人を好きにならない……　でしょ』 　光樹先輩がなんでそんな事を言ったのかは、未だに全然分からなくて。 　ただ……　分かっているのは……、 　やっぱりあの時に、光樹先輩が何度も囁いた言葉は、全部嘘で。　ただ『課外授業』という、遊びの中での台詞にすぎなかった。 　分かっていたことだから、傷ついたとか、悲しかったとか、そんな感情はなくて、心は酷く冷めていたように思う。 　ただ少し……、兄のように慕っていたから、そう……　ただ少しだけ、逢えなくなるのが寂しかっただけ。 　——　俺が全力で、応援してあげるからね。 「……　反対に、邪魔してるし」 　直くんのマンションに行く途中にあるスーパーで、食欲がなくても食べれそうな物を探しながら、ポツリとそう呟いていた。 　光樹先輩は、いつも、どこからどこまでが、本気なのか分からない。 　俺は、それに振り回されていただけ。 　きっと、直くんも……。 　なんとなく店内を歩いていて、青果コーナーで色が綺麗で艶々と光っている大ぶりの苺が目に留まった。 　イブの日、苺ののったケーキを頬張る直くんの顔を思い出して、自然に頬が緩む。 　苺なら、食欲がなくても食べれるだろう。 　お腹が空いてそうなら、また買いに行けばいいし、外で食べれそうなら外食でも……。 　そんなことを考えながら、取り敢えず、苺だけ買って、直くんのマンションへと車を走らせた。