「ところでさぁ、お前、サークルの新年会出るだろ？」 「へ？　新年会？　何のサークルだよ？」 　サークルは、適当に色々入っちゃったから、何に入ってるのかさえ、覚えていない。　新年会の連絡も、聞いてないけど？ 　はぁ～と、大袈裟な溜息を吐きながら、啓太がまた呆れ顔になった。 　そのサークルとは、アウトドアなジャンルに入るらしいけど、やってる事と言えば、月１程度の飲み会とか、時にバーベキューとか、ドライブとか、やってるらしい。 　最初の月の例会以外は、今まで一度も参加した事がない。　ゆり先輩も、そのサークルに入っているらしかった。 　啓太がしつこく誘うので、俺も飲み会だし、参加する事にした。 「１月４日の１９時だからな、忘れるなよ」 　念を押す啓太に、「はいはい」と応えると、もう用が無いなら、自分の部屋に帰れなんて冷たく言われた。 「もうちょっと、休憩させて」 　――　だって、腰が辛いんだもん…。 「休憩って…お前の部屋、この上じゃんか。ここでウダウダしてないで、疲れてんなら、帰って寝ろよ」 「えー、いいじゃんか、冷たいなぁ」 　啓太と俺は、同じマンションの４階と５階。　学生専用の、ワンルームマンション。 　エレベーターが無いんだ。 　４階までは、手すりにしがみ付きながら、よたよた上って来たけど、力尽きてしまったわけで……。 　と、言うのもあるけど、なんだか独りになりたくなくて、プリンアラモードを手土産に、啓太の部屋に寄ったと言うわけ。 「甘えんなよ」 　そんな面倒くさそうに言わなくったっていいじゃんか……。俺、なんか寂しいんだよ。 「ところで正月、どうすんの？実家に帰る？なら一緒に帰ってやってもいいけど？」 　――　やってもいいけどって、生意気だな、オイ、啓太の癖に。 　幼馴染の啓太と俺の実家は、電車とバスで、せいぜい２時間もかからないくらいの場所にある。 　郊外と言うと聞こえはいいけど、ま、不便な田舎にある。　大学も通えないわけじゃなかったんだけど……。 　俺の母親は、俺が３歳の時に病気で亡くなって、ずっと６歳上のねーちゃんが、俺の母親代わりをしてくれていたんだけど、 　親父が２年くらい前に、出来ちゃった婚で再婚。　しかも、その相手が……、俺と一回りしか変わらない。 　だからって、仲が悪いわけではないし、母親とは思えないけど、友達みたいな関係。 　で、今年の春に、姉ーちゃんが、めでたく結婚して家を出た。　そしたら、一歳になる小さい弟と、まだまだ新婚気分な親父達と、お邪魔虫な俺が残ったわけで。 　俺は気をきかせたつもりで、大学入学を期に、一人暮らしをする事になった。それも、啓太と同じマンションならと言う条件だった。 「んー、大晦日から帰るかな」 「んじゃ、大晦日な」 　と、なんとなく年末年始の予定が決まったところで、俺は啓太の部屋を追い出されてしまった。