啓太と一緒に居間の炬燵に入って、お節料理をつまみながら、何気につけっぱなしのテレビの正月番組なんかを、ぼんやりと眺めていたら、 一歳の弟が、よたよたと歩いてきて、俺の背中にぴたっともたれてきた。 「実(みのる)、歩くの上手になったな」 頭を撫でてやると、にかーっと笑うのが可愛い。 膝に座らせると、甘ったるい匂いが、ふんわりと漂う。 「お前、なんか良い事あった？」 　俺が実をあやして遊んでいるのを、眺めていた啓太が、不意によく分からない質問をしてくる。 「……　なんで？」 「なんかさー、大晦日に会った時も思ったんだけど、なんとなく？　表情が柔らかいって言うか……、よくわかんねぇけど」 　変なやつだなぁ……。　表情が柔らかいって何？　正月休みで寝過ぎてふやけてるってこと？ 「何それ……　？　実家に帰ってきて、のんびりしてるからと違う？」 　自分では、何か変わったとこあるような気はしないけど……。 「なんかさ、恋してるような感じっての？　いや、わからねーけどな」 　そう言われて、ちょっとドキっとする。　変化があったとしたら、心当たりはあるから。 「啓太に恋してる雰囲気とか、分かるわけねーじゃん」 　冗談言って誤魔化そうとしてみたけど、啓太って、昔から意外に鋭いとこあるんだよな……。 「なぁ、啓太」 　だから、ちょっとだけ気になってる事を、啓太に訊いてみることにした。 「何？」 「あのさ、付き合ってる彼女がさ、元彼の写真とかを部屋に飾ってるのって、どうしてだと思う？」 　こないだ、透さんちに二泊した時に、あの彼女と2ショットの写真が、まだリビングに飾ったままだったんだ。 　歯ブラシは、無くなってたけど、化粧品とかは、まだあったし。 　とりあえず、『彼』ではなくて、『彼女』って事にして訊いてみた。 「はぁ？　何それ？　ありえねーだろ？」 　やっぱ、そうだよなぁ。　俺も、そんなのありえないと思うんだよなぁ。 　と言うか……、俺、はっきりと透さんと付き合ってるって言える関係じゃないし……、なら透さんが俺に気を遣うことなんてないから……。 　別に、好きな人の写真を飾っていたりしても、俺が文句言うことじゃないし。 　忘れ物の化粧品だって、まだ好きなら……、それを理由にもう一度会えるかもしれねーじゃん。 　――　あ……　あれ……？　なんでこんなに胸の奥が苦しいんだ？　あれ？ 「それってさ、うっかり片付けるの忘れたなんてレベルの問題じゃねえし、つーか、お前やっぱり彼女できたの？」 「あーー、いや、俺の話じゃないって言うか……　俺の話っていうか……」 「なんだよ？ハッキリしねえやつだな」