「直くん、どうしたの？」 　不意に隣に座っている人に声をかけられて、我に返った。 　時間通りに新年会の会場であるバーに到着した俺は、一人でカウンターの隅に座って呑んでいた。 　店内はサークルのメンバーが、大体３０名くらい入っていて大盛り上がりしていて、店の中央にテーブルを組ませて、料理とビール瓶やジュースが並んでいる。 　殆ど立食なスタイルで、あちこちでグループに分かれて、気ままな飲み会と言う感じ。 　カウンターの中では、ここの店の経営者の弟である、サークル会長の桜川さんと、あと二人の先輩がビール以外の飲み物を作ってくれている。 　今夜の新年会は、どうやら店のスタッフは居なくて、全くの貸し切りにしてもらっているらしい。 「さっきから、溜め息ばっかり吐いてるね」 　いつの間にか隣の席に座っていた、ゆり先輩は、さり気なくお互いの腕が触れるくらいに密着している。 「いえ、なんでも…」 　顔を覗き込むように見つめてくる、ゆり先輩から逃げるように、俺は手元のグラスに視線を落とした。 「そぉ？　何か元気ないし、いつもの直くんらしくないよ」 「え？そうかな。でも、元気っすよ」 　本当は、静かな所で少し一人で考えたいって気持ちもあるけど、やっぱ隅っこで一人で落ち込んでるわけにもいかないなと、笑顔を作った。 「ホント？なら良いけど」 　どうやら、上手くごまかせたみたい。 「あれから、会えなかったから、今日来てくれてよかった」 　そう言いながら、ゆり先輩は更に密着して腕を絡ませてくる。 　ベージュのワンピースの、カシュクールの大きく開いた胸元から、柔らかそうな谷間がちらついている。 「なんか、暑いね？ここ」 　そう言うと、ワンピースの上に羽織っていた、黒いボレロを脱ぎだした。 　柔らかくて薄い生地のワンピースの胸が、俺の腕に密着してる。 　——　これは、明らかに誘っている。 　そう思うけど、今夜はとてもそんな気には、なれそうにも無い気がするんだけど……。 「ねえ？　この後、二次会行かずに、二人でどっかいこ？」 　大きな瞳に長い睫で、上目遣いに見つめてくるゆり先輩は、確かに可愛くて……。 　裾の方だけ、ゆるくカールさせた髪が、胸元で揺れている。 　——　可愛いっ、めっちゃ可愛いし、いい匂いするし、これ見よがしの誘いも許せるような気がしてきた。 「うん、分かった」 　そう言って、にこっと微笑みかけると、ゆり先輩の顔が、真っ赤になった。 　遊んでる風に見えていた、ゆり先輩も、こんな風に赤くなって俯いてたりすると、いつもより可愛く見えたりして。 　それに…… 　透さんだって、彼女と…… 　だから、俺だって…… 　別に透さんは、恋人ってわけじゃないし。 　久しぶりに、女の子抱いたって、可笑しくないし。 　誰に対してでもなく、多分……、自分自身にそう言い訳していた。