「それに、直はモテるんだろ？」 　――　え？ 「可愛い顔してるもんね？学校中の女を食ってるって、噂訊くよ？」 　それは、少しは当たってるかもだけど……。 「が……　学校中なんて、そん……　なこと、ないです」 「そうかなぁ、まあ、モテるのは分かるよ」 　桜川先輩がそう言うと、他の二人も同じように言ってくる。 「いいねぇ、可愛いナオくん。　よりどりみどりで」 「今度、イイ女いたら紹介してくれるー？　なんちって」 　苦しい会話が続いて、早く切り上げて帰りたいけど、なかなかキッカケをつかめない。 　――　それに俺……　なんだか…… 「……　あ、あの、俺、そろそろ帰ります」 　早くこの場を立ち去らないと、いけない予感がする。 「え？　まだいいじゃない。電車もまだあるでしょ？」 「……　じ、実家に帰らないと、い、けないんで……　と、遠……　いから……」 　なんだか上手く喋れない……。 「えー、そうなんだ、じゃあ、引き留めちゃ悪いかぁー」 「す、みませ、ん」 　俺はそう言って立ち上がり、壁際の長椅子の所に置いてある、自分のジャケットを取りに行こうとした……。　だけど何故か足が重い気がして、思うように動かない。 　目の前の柱に掴まろうと、手を伸ばしたけれど、遠近感が鈍くなっているのか、あると思った位置に柱は無くて、掴もうとした手は空を切り、バランスを崩してしまう。 「おーっと、危ないよ」 　伸びて来た桜川先輩の腕に支えられて、なんとか床に倒れる事は免れたけど……、 「……　ッ」 　触れられた途端、体が跳ねて一瞬のうちに全身が熱く火照った。 「どうしたの？」 「あッ……　だい、じょうぶ」 「大丈夫そうじゃないけど？　そこの長椅子にちょっと座ろうか」 　そう言って、桜川先輩は、今にも床に崩れ落ちそうな俺の体を引き寄せるように、腰に腕を回した。 　「……　ッ」 　また、ビクンと体が戦慄く。 　腕を回されている腰の奥が熱くてドクドクしてる……。　この感覚は、まるで……。 　 　漸く椅子に辿りつき、這い上がるように椅子に座って、背もたれに身を預けた。 「なんか顔が赤いよ。　熱、あるんじゃないの？」 　そう言って、桜川先輩が額に触れた途端にまた体が跳ねて、咄嗟にその手を払い退けてしまった。 「あ、す、みません、俺、なんか……　変……　で……」 「ホント、変だね？」 　そう言いながら、桜川先輩は俺の隣に腰を降ろした。 　俯いて顔を隠す俺の前髪を、桜川先輩が指で掻き分けながら、クスクスと可笑しそうに笑う。 「……　だね」 　桜川先輩が、何を言ったのか、最初は聞き取れなかった。 「……　え？」 　訊き返すと、桜川先輩は俺の耳元に顔を寄せる。 　今度は、はっきりとした低い声が耳に届いた。 「これはきっと、女の子食べ過ぎて、いい気になり過ぎた罰だね」