「三田・・・さん」 ３０２の前に立つ姿は心臓をドクリと動かす 何の用意もない僕は完全に無防備だった 最初のころに「郁は笑っている方がいい」と言われた時くらい面喰っている 「こんばんは」 久々に聞く声 「あ、えっと・・・」 「仕事お疲れ、郁」 久しぶりに呼ばれる名前 「三田さんも・・・」 僕らの間に沈黙が流れる 「あ、入る？何か食べるものあるはずだし」 「いや、いい」 薄暗いエントランスは三田さんの顔を僕に見せてくれない 僕の顔も見えてない？そのほうがいいかもしれない、今自分がどんな顔をしているのか知りたくない 「こないだ・・ごめんな郁」 いや、僕のほうが、三田さんにひどいことを言った 「いや、僕こそ。偉そうなことを言った。頭に血がのぼっちゃって。ごめん」 「郁・・俺ね、ちゃんとするよ。ちゃんとするからさ。郁と向き合える人間になれるように足掻いてみるからさ。少し時間がいると思うけど」 向き合える？僕を引き上げたのは三田さんだ。向き合えるなんて、そんな高尚な人間じゃないよ、僕は。 「僕が一番ちゃんとしていないんだよ？」 僕の聞きたかった声は、目の奥を熱くさせる。 「じゃあ、郁もちゃんとケリをつけてよ」 「え・・・」 「前に進めるように・・・ね、郁」 表情も見えないままに、しなやかな腕が伸びてきて 僕はその中に包まれた あまりに突然で、相手の背中に腕を回すことすら思いつかなかった 「少し時間が・・・でも絶対見つけるから」 何？何？何？三田さん？ 自分の腕は脇に力なく下がったまま、頭の中で思考だけがグルグルまわる 唐突に僕を包んだ腕は同じくらい呆気なく離された 薄暗い中、背中を見るしかない僕 そうやって自分は何回、誰かの背中を見続ける？ もう顔を合わせないだろうと、もう来てくれないだろうと、そう思っていたのに現れた。でも今、振り返ることなく背中だけを残してエレベーターに吸い込まれていく ３０秒にも満たない時間だったはずだ 少しだけしか話していない なのに僕は…文字通り我を忘れるほど、混乱して、興奮して、悲しくて、でも幸せだった