男を店に運び入れ、置きっぱなしの煙草を取りに戻ったが２カートンもの煙草は目敏い誰かに横取りされた後だった。 　あぶく銭で手に入れたものと思えば諦めもつくが、面白くはない。 「何でこんなもん拾ってきちまったかね」 　己の不条理な行動に溜息を零す。　 　吉良は悪人ではないが善人でもない。 　進んで厄介事に首を突っ込む趣味もない。 　だと言うのに、男を助けたのは『腐った臭い』がしなかったからだ。 　性根の腐った人間はどれだけ取り繕っても腐臭がする。 　悪党と多く接してこないと嗅ぎ分けられない異臭。 　裏社会の人間を見て来た吉良だから分かる。 　目の前の男は真っ当な人間だと。 　どんな理由で暴力を受けたかは分からなくとも、十分過ぎる制裁は受けている。これ以上は傷つく必要はないと判断できた。 　買い置きしていた最後の箱から煙草を取り出し、吹かしながら思う。 「面倒臭ぇ」