「直くん、こういうのが好きだったんだ。知らなかったな」 　叩かれて悦ぶなんてね……と、俺の頭を優しく撫でてくれる透さん。 　――ち、違う！　って、言いたいのに、なんで声出ないんだ。 　俺は助けを求めるように、透さんを見上げた。精一杯目を潤ませて。 　だけど透さんは、俺のそんな気持ちに全然気づいてないようで、にっこりと微笑んだ。 「じゃあ今度、俺もこういうの直君にやってあげるね」 　――え……？　いや待てよ……。透さんになら俺……、何されてもいいけど……。 　って、ちょっと思ったら、自然に口元が緩んでしまってた。 「はは、期待して笑顔になってるよ、直のやつ」 　と、啓太の声が聞こえてきたのと同時に、突然俺のケツにめがけて、桜川先輩が羽子板を振り下ろした。 　パンッ！ 「痛っ！　な、何すっん……」 「お前は、新年の挨拶を噛んだ上に、羽根突き勝負では俺に負けた。だからこれはお仕置きだ」 「はっ？　はぁ？　ワケわかんね……ッい……ッ」 　俺が最後まで言い終わらないうちに、また羽子板が俺の尻を直撃する。 　絶対、尻臀が赤くなってるって分かるくらいに、熱を伴った痛みに襲われる。 　抵抗しようにも、手足は、みっきーと啓太に押さえつけられて全く動けない。 　カウンターの椅子に座って、じっとこの様子を見つめている透さんの視線が、なんだか……突き刺さる。 「よそ見してんじゃないよ。ちょっとは反省したらどうだ？」 　透さんの方を見ていたら、桜川先輩に背後から髪の毛を引かれる。 「――なっ、俺、悪くないっ」 　パシッ！　パシッ！ 　今度は容赦なく連続で打たれて、俺は硬く目を瞑った。 「……アッ……んっ」 　俺のケツを打つ音が、リズムよく店内に響いてて、それを聞いていたら頭ン中がグルグルしてきた気がする。 　――ご、ごめんなさい……俺が悪かったから。だから……や、やめて……痛いっ、痛いよ……。 　……痛い…………？ 　あれ？　いたぃ……あ、れ？　痛くない？ 　それどころか……気持ちいい……。 　何この振動。ゆっさゆっさ……って、身体が揺れてる……。 「……ふぁ？」 　目を開けると、なんか視界が上下に揺れている……。 「目が覚めた？　直くん」 「……と、おるさん？」 　いつの間にか、辺りは夜明けの薄白い明るみが広がりかけていて、駅まで続く緩くて長い坂道を、透さんは俺を背負って歩いていた。 「寒くない？」 　俺を背負ったまま、顔を横に向けてそう言ってくれる透さんは、いつもの優しい透さんで……。 　透さんの吐く白い息が俺のほっぺたをくすぐっていく。 「……うん、大丈夫。……ねえ、それより皆は？」