力強い眼差しで、当たり前のように手を差し伸べられ、身動き出来ないまま視線を向ける。 「俺の話聞いてた……？」 「ああ、却下だ」 「何で真宮ちゃんにそんな権限があるわけ……？」 「お前だって俺の言う事なんか聞かねえだろ。だから、おあいこだ」 「めんどくさ」 顔を背けてぼやくも、彼を引き下がらせる理由にはならず、相変わらず堂々と待ち構えている。 「真宮ちゃんを呼んだのは失敗だった」 「今更後悔しても遅ェんだよ。俺を撒けると思うな」 自信満々に、精悍な顔つきから溌剌とした笑みが零れ、どうやら逃すつもりはないようだ。 どうして彼を呼んでしまったのか、己に問い質しても答えは出ない。 相反する気持ちが衝突して、目前の青年をどうするべきか一層迷いが生じている。 「大人しく帰るって。付いてこないでくれる……？」 「どうだろうな。お前に散々振り回されてきたからな」 「ならいいって。今日のところは見逃してやるから、さっさと消えれば？」 「お前はどこまでえらそうなんだよ……」 真宮と話をしていても、脳裏を駆け巡る雑音が大人しくなる事はない。 自分の声なのか、意思なのか、誰かの言葉なのか、混ざり合う羅列が境界を曖昧にする。 懇願するようで、罵倒するようで、命令するような声色が、頭の中でせめぎ合っている。 こういう時は、泥のように堕ちればいいのだけれど、今はそれを許されていない。 中途半端に酒気を帯び、ただでさえ気分が悪い時に神経を逆撫でされ、その上で余計な思い出まで炙り出された。 真宮を呼び付けたのが間違いであったか、本当のところはよく分からない。 ただ、これ以上一緒にいるのは怖い。 子供のような考えが過り、そんな情けない自分に嘲笑が込み上げる。 「おい、大丈夫か」 「いいって」 徐に立ち上がり、卓と椅子の間を進もうとするも、思うように力が入らない。 ふらついた身体を支えるべく、机上に手を付こうとすると、分かっていたかのように力強く腕を掴まれる。 自力で支えるよりも、余程強固な力によって引き止められ、安心感を得そうになる気持ちを咄嗟に振り払う。 「お前はなんでそうなの？」 「あ？　分かるように言え」 「お前ってホント意味分かんねえし、バカだしキモい」 「は！？　ただの悪口じゃねえかよテメぶん殴んぞ！」 知らない、分からない、どうして彼は今も此処にいるのだろう。 自分の本音なんて、いつの頃からかずっと分からないし、興味もない。 どうせ思うようになりはしない。 這い上がるよりも、転がり落ちていく方がずっと簡単で、気楽で苦しみも少ない。 「いつまで手ェ握ってんの？」 「俺がぶん殴るまで逃げねえようにな」 「今殴れば？」 「今のお前ぶん殴っても楽しくねえだろ。避ける気ねえのが見え見えなんだよ」 淵に立ち尽くしていても、強い力で引っ張られているせいで、なかなか落ちる事が出来ない。 「なるほど。リードみてえなもんってわけ？　なら最後まで責任持って飼ってくれないと」 「ならテメエも、いい加減に向き合う覚悟を持てよな」 「は……？」 「俺はお前と違って、逃げも隠れもしねえからな。いつでもこうやって立ちはだかってやる」 たから余計な気を起こすなよ、とでも言われているかのようで、意思の強い視線に耐えきれなくて顔を背ける。 今の自分には、簡単に振り解けないであろう事が分かる。 抵抗するのも面倒で、彼に腕を掴まれたまま進み、雑然とした座席から抜け出していく。 「つうか、何でお前一人だったんだ？」 「は？　なに今更」 「何人かで飲み食いしたような後だったよな」 「探偵ごっこはやめてくださ～い。探り入れてくる男キモい」 「テメエはさっきからなんなんだよ」 拳を震わせる真宮を余所に、自分が何を言ったかも興味がないまま、出入り口を目指して視線を彷徨わせる。