「樹くん、それは」 「いいよ。月城さんは、何も、言えないんだよね。立場があるんでしょ」 慌てて何か言い訳しようとする月城の言葉を、樹はキッパリと遮った。 「僕の、身体。おかしいのはほんとだよ。でも、叔父さんに、もっと変にされちゃったんだ」 「っ……」 「大丈夫。僕、わかってるから。もう元には戻れないって」 「……逃げてもいいんだよ、樹くん。俺はもうこれ以上、君のことを」 「でも逃げたら、にいさんが、酷い目に遭う」 「ね、彼の所に行こう、樹くん。薫さんに何もかも打ち明けて、一緒に考えてもらおう？」 苦しげな月城の瞳を、樹はじっと見つめて首を横に振った。 「それは、しない。絶対に、したくない」 「でも、このまま引っ越してしまったら君は、もう」 「僕の、決めたことだから。にいさんには、何も知らせない。迷惑は、かけない」 月城は樹の両肩をぎゅっと掴んだ。 「樹くんっ。一緒に逃げよう。俺はもう、耐えられないよ。やっぱり君はここにいちゃいけないんだ」 泣きそうな声の月城に、肩をガクガクと揺さぶられた。樹はゆっくりと首を横に振り 「逃げたら、月城さんにも、迷惑かけちゃう。僕は、嫌だ。ここにいる」 「樹くんっ」 悲鳴のような声をあげる月城の唇に、樹は指先でそっとあてた。 「月城さん、お願い、わかってよ。僕は、今の自分を、にいさんに、知られたくない。それだけは、死んでも嫌なんだ。にいさんには、汚くない僕だけ、覚えてて欲しいから」 「……っ樹くん……ごめん……俺が、君を、騙したんだ。俺が、君を」 「泣かないで。そんな顔、しないで。僕は大丈夫。にいさんのことが、好きだから。どんな目に遭っても、ずっとずっと、にいさんのこと、好きでいられるから。僕が、守ってあげるんだから。だから、大丈夫」 月城は何か言おうと唇を震わせ、やがて力なく項垂れた。 樹はほっとして細くため息をつくと 「少し、寝てもいい？ 僕ちょっと、疲れちゃった」 「あ……ああ。ごめん。また熱があがってきたかな」 まだ涙声の月城が、気を取り直したようにそう言って、樹の背中の枕を外してくれた。 身体を横にさせてもらって、樹は、ほおっと安堵の吐息を漏らす。 全身がまだ重怠い。さっきより、身体は動かせるようになっていたが、月城の言うように熱があがってきたのかもしれない。 クリアになっていた頭の中が、またもやもやしてきた。目の奥が熱い。このまま何も考えずに、ゆっくり眠りたい。 目を瞑ると、だんだん意識が薄れていく。 途切れる瞬間、樹の脳裏に浮かんだのは、自分に必死に手を差し伸べる薫の、哀しそうな顔だった。