旅館に戻り、客室係に案内されて部屋に入る。 樹は旅館の人が説明している間は、窓際のソファーに座って大人しくしていた。だが、出ていくと途端にぴょこんっと立ち上がり、物珍しそうに部屋の中を探検し始める。 「いい部屋だな。海が真下に見える」 薫は、そんな樹の好奇心が抑えきれない様子に、内心笑いを堪えながら声をかけた。 洗面所を覗き込んでいた樹が、くるっとこちらを振り返る。 「にいさん、ここのお風呂、広い。外にもある」 「そうか。でももう少ししたら、デカい風呂の方にも行ってみよう」 樹は頬を紅潮させてこくんっと頷くと、今度は隣の部屋の襖を開けた。 「わ……」 「どうした？何かあったか？」 「ベッド。大きいの２つ。旅館なのに」 薫は立ち上がって樹のそばに歩み寄ると、一緒に部屋を覗き込んだ。 「ベッドじゃない部屋もあったんだぞ。でもこっちの方が、旅館の人があまり入って来なくていいかなってな」 樹は不思議そうに首を傾げる。 「母さんが生きてた頃、ここには何度か泊まりに来てる。布団の部屋だと風呂に行ってる間に、客室係が上げ下ろしに来るんだ」 樹は目を丸くして頷いている。 薫は樹の肩を抱いて引き寄せると 「人に出入りされるとうっとおしいだろう？せっかくの夜だ。落ち着いて２人だけで過ごしたいからな」 ちょっと低い甘い声で囁いて、意味ありげに笑いかけると、樹はじわっと目元を薄く染めた。 「…………」 「なんだよ、その目。何、怒ってるんだ？」 樹は眉を寄せ睨みつけてきて 「にいさん、変なこと、考えてる」 「考えてないぞ？おまえこそ、なんか変なこと想像しただろう？」 樹は頬まで赤くなって大きく目を見開き 「してない」 焦ったような樹の顔が可愛くて、ついついもっと揶揄いたくなる。薫は樹の腰に手を回して抱き寄せると 「俺はおまえと２人きりで、ゆっくり過ごしたい。……ダメか？」 耳元に小さく囁いてみる。 吐息がかかって擽ったいのか、樹はピクンっと震えて耳まで真っ赤になった。 ……ああ……可愛いな。 いつも感じる樹の甘い香りが強くなった。薫はその形のいい耳に唇をそっと押し付けて 「ダメか？樹」 樹はぷるぷる震えて首を竦める。 「……だ……め……」 「そんなこと言うな。俺はおまえと２人きりがいいんだ」 囁きながら、柔らかい耳朶を唇で挟んでみる。 樹は「ぁ……」っと小さく声を漏らし、こちらの腕に縋りついてきた。 樹の甘い体臭がいっそう強さを増す。この香りは毒だ。これがいつも理性を失わせる。そそられて煽られて、歯止めが効かなくなる。 樹の頼れる兄でありたい自分と、誘惑に抗えない自分。どちらも本音だ。だから心は千々に乱れる。 薫ははぁっと息を吐き出すと、樹の身体をすくい上げ、横抱きにした。急な浮遊感に樹はひゅっと息をのみ、目を見開いてこっちを見つめる。 「ごめん。樹。少しだけ、な」