薫が出掛けようと言って車でアパートを出てから、樹はずっと夢心地な時間を過ごしていた。 月城のマンションにいた時、何もかも諦めたつもりだった。それが薫の為なら、自分の選択が薫の将来を守るのなら、それでいいと思っていたのだ。 だが、薫は自分を救い出しに来てくれた。薬のせいで変になって、みっともない醜態を晒していた自分を見ても、薫は一緒に行こうと言ってくれた。 その手を掴んではいけないと、分かっていたのに、それでも心は薫を求めていた。強引に連れて行こうとしてくれる薫の手に、縋らずにはいられなかった。 後でどんな酷い罰が待ち受けているとしても。 叔父は自分の選択を、絶対に許さないだろう。 きっとすぐに、連れ戻される。 薫とは二度と会えない所に、連れて行かれる。 叔父を本気で怒らせて、薫の将来をめちゃめちゃにするつもりはない。自分は大好きな義兄にとって、疫病神なのだから。 ……きっとこれが、義兄さんと過ごせる最後のチャンスだ。 だから、薫と一緒に見たもの、食べたもの、薫の声、表情、触れるぬくもり、体験したこと全てが、大切な宝物の思い出になる。絶対に忘れないように、記憶に刻んでおくのだ。離れてしまっても、心はずっと薫を感じていられるように。 ……どうしよう。僕、幸せで溶けそう。 今、大好きな義兄と一緒に、降り注ぐような満天の星空の下で露天風呂に入っている。こんな夢のような時間を最後に過ごせるなんて、思ってなかった。 ……どんなバチが当たってもいい。もう少しだけ、義兄さんと一緒にいたい……。 さっき薫が、おまえを強引に連れ出したのは間違いだったと言った時、樹は内心ほっとしたのだ。 このまま無茶をして、叔父に逆らい続けたら、薫は大学を続けられなくなる。あんなに一生懸命に勉強を頑張っていたのに、全てが台無しになる。それだけは絶対にさせてはいけない。 夢はいつかは醒めるのだ。 ずっとこのまま幸せでいられるはずなんかない。 薫と一緒にアパートに帰ったら、この夢は終わる。 薫に気づかれないようにそっと抜け出して、月城に連絡を取って迎えに来てもらうつもりでいた。 だが薫が叔父の所に行くというなら、一緒に行けばいい。そして、薫が叔父に余計なことを言い出す前に、自分から別れを告げるのだ。二度と会いたくないと、きっぱりと突き放す。 その瞬間のことを考えると、胸がぎゅっと苦しくなる。それでも言わなければいけない。 薫のことが、好きだから。 誰よりも大切で幸せになって欲しいから。 樹は降り注ぐ星の瞬きを見上げながら、改めて心に誓っていた。 神様なんて信じていない。 そんな都合のいい存在はいない。 罪を犯せば罰を受ける。 自分の身体は、汚れている。 傍らにいるこの優しくて美しい義兄に、自分は相応しくない。 だから、この綺麗な星空に祈りと誓いを捧げるのだ。 ……大好きな義兄さんが、必ず幸せになりますように。 義兄の幸せを邪魔する存在は、誰であろうと許さない。たとえそれが、自分自身であろうと。 「部屋に行こう、樹」 薫がそっと頬にキスしてくれた。 すぐそばにある薫の整った優しい笑顔に、ドキドキする。 ……どうしよう。僕、幸せで溶けちゃうよ。 まだ夢は続いている。 もう少しだけ、自分は義兄の恋人でいられるのだ。