よほど気に入ったのか、樹はその後３回コーヒーカップに乗って、ようやく満足したように戻ってきた。 「楽しかったか？」 「……うん」 「おまえ、よく目が回らないな」 「あんなの平気だし」 微妙に目を逸らしてぼそっと呟くが、ちょっと得意げなのが、何とも可笑しい。 「次はどこに行く？」 樹は握り締めてくしゃくしゃになったパンフレットを拡げて、うろうろ視線を漂わせてから 「……ゴーカート」 「よし。あっちだな」 薫は笑って立ち上がると、次のアトラクションに向かって歩き出した。 樹は次のゴーカートで、かなり大はしゃぎして(……傍目にははしゃいでいるようには見えないが、薫の目にはかなり楽しそうに見えた)、変形自転車をいろいろと試し、途中で薫が買ってやったポップコーンをもぐもぐしながら、お化け屋敷では、薫の上着の裾を遠慮がちに掴んで、びくびくしながら後ろにひっついて回り、空中ブランコやメリーゴーランドでは、すっかりデフォルトの無表情を忘れて、頬をゆるませていた。 結局、絶叫系は完全に避けて遊び回り、２人は最後に観覧車に乗った。 薫の斜め向かいに座って、窓から遊園地全体を眺めている樹の顔は、ちょっと頬が紅潮して目がきらきらしている。どうやら最初の海賊船のショックはすっかり忘れて、御機嫌な様子だ。 最初はどうなることかと思ったが、連れてきてやって良かったと、薫は胸を撫で下ろした。 自分はもう遊園地ではしゃぐような年じゃなかったはずだが、樹と１日遊び回って、なんだか日頃の鬱憤が吹き飛ぶ位に楽しかった。たまにはこういう１日を過ごすのもいいものだ。 いつの間にか陽が傾いて、鮮やかなオレンジ色の西陽が、樹の横顔を照らしている。ブラウンがかった柔らかそうな髪が、夕陽に透けてとても綺麗だった。こうして改めて見ると、樹は本当に綺麗な顔をしている。 「なに、見てんの……？」 薫の視線に気づいたのだろう。樹はこちらを向いて、眩しそうに目を細めた。 (……そんな仏頂面しないで可愛く笑ってたら、もっと美人なのにな) 薫は内心そんなことを思いながら 「いや。おまえの顔に見とれてた。綺麗な顔してるなーってな」 思わずそう言った途端、樹はものすごく驚いた顔になり、慌てたようにぷいっと窓の方に顔を背けた。 「ば……っばかじゃねーの」 樹の横顔が耳まで赤くなっているのは、きっと夕陽のせいだけじゃないだろう。薫はふっと笑って 「遊園地、どうだった？ 楽しかったか？」 樹はまだ照れたような顔でちらっと薫を見て 「楽しかった……。俺、初めて来たから。ずっと、来てみたいって思ってたし」 「そうか。じゃあ、また連れてきてやるよ。俺も久しぶりになんだかのんびり出来た。たまにはこういうのもいいもんだよな」 薫がうーんと伸びをしながらそう言うと、樹は一瞬ぱっと表情を明るくして 「ほんと？ ……兄さんも、楽しかった？」 「ああ。すごく楽しかった。また来ような」 「うん。また……来たい」 樹は呟くようにそう言って、窓の方に顔を向けた。