冴香の手料理は相変わらず美味かった。ワインも普段飲む安物と違って、香り高く心地好い酔いをくれた。 ここ最近、心の距離が離れてしまったように感じていた彼女も、出逢った頃に戻ったように明るく優しくて、薫はゆったりと満たされた心を感じながら共に時を過ごした。 食事の後、たわいもない話をして風呂にゆっくり入った後で、薫は彼女をベッドに誘った。 冴香は潤んだ瞳で、薫の仕掛けるキスに積極的に応じた。薫は彼女をベッドに押し倒し、その柔らかな胸に顔を埋めた。 甘い濃厚な夜を心ゆくまで堪能して、満ち足りた気分で２人眠りにつく。 翌朝、目が覚めると、冴香はもう起き出していて、薫の隣はもうひんやりとしていた。 目覚めのベッドでの戯れを冴香は好まない。薫はちょっと物足りなさを感じたが、贅沢は云うまいと思い直した。冴香はまだ自分のことを好きでいてくれるようだ。そのことにほっとしながら、薫は居心地のよいベッドを抜け出し、冴香のいるであろうキッチンに向かった。 「おはよう。お寝坊さん」 綺麗に身支度し、エプロンをつけた冴香が朗らかに笑う。薫は苦笑して 「君が早起き過ぎるんだ。おはよう。何か手伝うかい？」 「いいわ。もうほとんど出来てるから。あ。このサラダボウルをテーブルに運んでくれる？」 「かしこまりました。お姫さま」 おどけた仕草をする薫に、冴香はくすくす笑いながらサラダボウルを差し出した。それを受け取ってテーブルに置いてから 「今日はこれからどうするんだ？」 「そうね。薫のしたいことでいいけど。何かご希望は？」 (……別に何処にも出掛けなくていいから、１日家の中で戯れていたいんだけどな) 「特にないな。君がしたいことに付き合うよ」 冴香はちょっと首を傾げてから 「じゃあ、こないだ言ってた映画、観に行かない？」 「ああ、結構話題になってたよな。いいよ。駅前かい？ それともアウトレットの方に行く？」 冴香はラップサンドとパンケーキを乗せた皿を持ってきて、テーブルに置き 「どうしようかな。アウトレットはこないだ行ったばかりだし。久しぶりに駅前に行きたいかな」 「いいよ。俺はどっちでも」 「じゃ。駅前で。駅ビルがリニューアルしたの、まだ見てないし。さ、出来たわ。召し上がれ」 薫は冴香の向かいに座ると、皿を覗き込んだ。 「これはホットケーキか？ 何つけて食べるんだ？」 「ふふ。これね、甘くないパンケーキなの。そっちのスクランブルエッグやウィンナーのソテーと一緒にどうぞ」 「へえ。パンケーキって甘くないのもあるのか」 「私、甘い物はあまり好きじゃないから。あ、でも甘い方が良ければ作れるわよ」 「いや。俺もこれでいい。サンドイッチも美味そうだ」 薫は卵とウィンナーをパンケーキの皿に取ると、ナイフで切り分けながら食べ始めた。冴香はテーブルに頬づえをついて 「いつも朝食抜き？」 「うーん。そうだな。たまに気まぐれで食うけど、コーヒーだけってことも多いかな」 「朝食はちゃんと食べた方がいいわよ。頭の回転も良くなるし、身体にもいいもの」 「それは分かってるんだけどな。どうにも面倒だ」 冴香は首を竦めてラップサンドを手に取ると 「Ｂ型は面倒くさがりよね。まあ、私も人のことは言えないけど」 「君が料理が上手いのは意外だったな」 「あら、失礼しちゃう。家は昔から祖母が民宿をやってるでしょ。子供の頃から手伝いでいろいろやらされたのよ」 「そういえば、君のお父さんのワイン。素晴らしく美味かった」 冴香はふふっと嬉しそうに笑って 「それを聞いたら父が喜ぶわ。父は今、ワイン作りに夢中なの。本業の日本酒そっちのけで、東北で１番のワインを作るって張り切ってるわ。昨夜のはその試作品。ボーイフレンドに飲ませたいって言ったら、喜んで送ってくれたのよ」 「そうか。お父さんにお礼を言っておいてくれ。香りが良くて口当たりも滑らかで、本当に美味いワインだった」