(……遅いな……樹) 樹がトイレに行くと言って席を立ってから、もう３０分近く経っている。薫はちょっと心配になってきて、ノートを閉じると立ち上がった。席を立つ前、樹は赤い顔をして落ち着かない様子だった。もしかしたら、風邪がうつって、具合が悪くなっているのかもしれない。 薫は廊下に出て、トイレへと急いだ。 ドアを開けると、洗面台の前に、樹がいた。 「樹、大丈夫か？」 薫が声をかけると、樹はびくっとして振り向いた。その顔がやけに赤い。薫は樹に歩み寄った。 「おまえ、熱があるんじゃないか？ 顔が赤いぞ。具合、悪いか？」 薫が近寄ると、樹は尻込みして、首を横に振り 「大丈夫。何でもない」 熱を見ようと伸ばした薫の手を、樹はかわして後ずさる。 「熱、ないから。平気。もう、あっちに戻る」 樹はなんだか必死な様子でそう言うと、焦ったようにドアを開けて、あたふたと廊下に出て行ってしまった。 樹の後を追って薫が閲覧コーナーに戻ると、樹は先に椅子に座っていた。薫は隣に腰を降ろして、手を伸ばして樹のおでこにあててみた。 「うーん……熱はなさそうだな」 「だから、ないって言ったじゃん」 「いや、だっておまえ、３０分ぐらい戻って来なかっただろう？具合でも悪いのかって心配したんだぞ」 樹はまだ赤い顔をして、バツが悪そうにそっぽを向くと 「ここ、冷房強いから、お腹冷えただけ」 薫にはそれほど冷房がキツくは感じなかったが、なるほど、樹の座っている真上に送風口がある。直に風があたって、寒かったのだろう。 「よし。じゃあそろそろ出るか」 「え……？ 俺もう平気だし」 焦る樹に、薫はにっこりしてみせて 「俺もそろそろ勉強に飽きてきたんだよ。ちょっと気分転換に、別の所に行ってみよう」 鞄に筆記用具を仕舞って、本を持って立ち上がると、樹も写真集を抱えて後に続いた。 「俺はこれ、借りてくけど、おまえはそれ、どうする？」 振り返ってそう聞くと、樹は大事そうに抱えた本に目をやり 「俺も……借りて、いい？」 「分かった。じゃあ、手続きするから一緒においで」 薫の言葉に、樹はおずおずと顔をあげ、ちょっと嬉しそうに微笑んだ。 車の助手席に乗り込むと、樹はなるべく顔を見られないように、窓の外を眺めてるフリをしていた。さっき、トイレにずっといたのは、あの変な病気が出てしまったせいだ。薫の顔に見とれてたら、昨日の薫とのキスを思い出してしまって、お腹の下が熱くなってむずむずして、大きくなってしまった。慌ててトイレに行って、声が出ないように必死で堪えて自分でしたが、出した後も全然おさまらなくて、樹はパニックになった。 (……それなのに、義兄さん、僕を心配してくれて、おでこに触ったり顔を近づけてくるし) 今も樹のはちょっと大きいままで、すごく落ち着かない。 (……ああ……もう最低だ。僕の身体。いつも叔父さんに、淫乱だ、エロいって馬鹿にされるけど、ほんとにそうだと思う。いつからこんな風になっちゃったんだろう……)