気まずい沈黙を破って、月城が口を開いた。 「樹くんから、あなたのお話はうかがってました。お会い出来て嬉しいな」 「……」 薫はちらっと樹を見てから、硬い表情のまま、もう１度月城の方に顔を向けた。月城は穏やかに微笑んで 「それで……樹くん。電話ではちょっと分かりにくかったんだけどね。お義兄さんに、君と僕の関係について、説明すればいいのかな？」 「あっ。ええと……」 「そのことについては、俺の方から質問します。樹、おまえは喋らなくていい」 樹が口を開きかけると、薫はぴしゃりと遮った。 (……怖い。 やっぱり義兄さん、怒ってる) 樹は隣から立ち上がる黒いオーラを感じて、きゅっと首を竦めて黙り込んだ。 「話の前に、何か頼みましょうか」 月城は、薫のオーラにまったく動じていない様子で、横に立てかけてあるメニューを広げてみせて 「樹くん。君、何か甘いものでも頼もうか？ パフェとか」 (……いやいやいや。そんなもの、こんな雰囲気の中で食べられるわけないし) 樹はぶんぶん首を振って、薫の横顔をちらっと見た。薫は相変わらずムスッとしている。 「俺……ドリンクバー……で……いいです」 「そう？ 遠慮しなくていいのにな。あ。お義兄さんは、何にします？」 「では、チョコパフェとドリンクバーで」 樹はびっくりして、思わず薫の横顔を２度見した。 (……わ……。ここで今、チョコパフェとか食べるんだ……) 「じゃあ、店員を呼ぶよ」 月城は一向に気にせず、にこっと笑って、テーブルの端のベルを押した。 店員にチョコパフェとドリンクバー２つを注文すると、薫は立ち上がって 「樹。何がいい」 「あ……あ、えと……」 樹も思わず立ち上がった。 何がいいと言われても、どんなのがあるのか分からない。 「取ってきてやる。あ……いや、一緒に行くか？」 「うん」 樹は頷いて、薫の後をついてドリンクバーのコーナーに行った。 薫がホットコーヒーを注いでる横で、樹はあれこれ悩んで、アイスココアをグラスに注いだ。薫は何か言いたそうに樹のことを見ていたが、結局何も言わずに、２人一緒に席に戻った。 飲み物を目の前にして、また気まずい沈黙が続く。 樹はグラスを両手で掴んで、アイスココアを飲みながら、月城と薫の顔を、そっと盗み見していた。 「お待たせしました。チョコレートパフェのお客さま」 店員がパフェを持ってやってきた。樹が薫の顔を見ると、薫は樹の方を指差して 「こっちに」 店員が頷いて、樹の前にパフェを置いて去っていく。樹はびっくりして、薫の顔を見つめた。 「え……俺？ だってこれ、義兄さんが……」 「俺は甘い物は食べない。おまえ、好きだろ。食べろよ」 樹は薫とパフェを見比べた。 (……そっか……。これ、最初から僕の為に頼んでくれたんだ) こんなに怖い顔をして怒っているのに、薫はやっぱり優しい。樹が遠慮してるって思って、気を回してくれたのだ。 「……ありがと……」 樹が小さな声でお礼を言うと、薫はちょっとだけ柔らかい表情になって、頷いてくれた。