「樹……。ちょっと聞いてもいいか？」 「……なに……？」 薫が怖い顔で、両肩を掴んできた。 (……何？ なんだろ。義兄さん、怒ってる……？) 「おまえの言う、恋人っていうのは、どういうことをするんだ？」 「え……どういう……ことって」 「おまえ、さっき、兄さんが月城の代わりに恋人になれるわけない。恋人になるっていうならキスしてって言ったよな」 (……え……えっと……。僕、そんな言い方しちゃった……のかな……。それって……なんか、脅迫っぽいけど) 樹が答えを躊躇していると、薫はぐいっと顔を近づけてきた。 「で、今、俺はおまえにキスしたぞ。でも、キスだけじゃ、恋人じゃないって言っただろ？」 「……う……言った……けど……」 (……義兄さんの目、怖い。やっぱり僕、怒らせちゃったんだ) すごく幸せで、身体も心もふあふあしていたのに、一気に凍ってしまった。胸の奥が冷たくなっていく。 (……僕、きっと失敗しちゃったんだ。優しい義兄さんを、怒らせちゃった。……どうしよう。なんかもう涙、出そう) 「おまえ、月城とはキス以上のこと、してたのか？ ……その、つまり……キスよりもっと先の」 (……キス以上？ もっと先？ え。それって……どういうこと？) 樹は、半分泣きそうになりながら、首を傾げて考えた。 (……えーと。恋人っていうのは、例えば手を繋いで歩いたりとか、遊園地とかに２人で行ったりとか。いつも一緒にいて、いろんなおしゃべりしたり。映画とか旅行とかも行ったりするんだよね。 あ……もちろん、キスも……するけど。でも、キス以上ってどういう意味なんだろう。 ……そんなの、僕に聞いてもわかるわけないよ。僕には恋人なんていないんだから。あ、でも義兄さんは知ってるはずじゃん。だって冴香さんと恋人同士だったんだから。 ……あ。そっか。義兄さんが冴香さんとしてたこと、僕にしてくれれば恋人って……ことだ) 「えっ……義兄さんが、冴香さんとしてたこと、僕にしてくれれば恋人……だよね？」 ちょっと自信なさげに、樹はそう言って、薫をじっと見つめた。薫はなんだかすごくショックを受けたみたいな顔になった。 (……やっぱり、そうなのか……。月城の野郎、樹にキス以上のことをしてたんだな) 樹が首を傾げながら呟いた言葉に、薫は頭をガツンと殴られたような衝撃を受けた。 たしかに冴香という恋人がいて、それなりに大人な関係だったから、キスどころか何度も身体を重ねていた。 さっきの質問に、樹が冴香のことを出してきたってことは、要するに月城と樹はそういう関係だったってことだ。 (……あの野郎……。今からでも遅くはないな。１発殴りに行ってくるか) 樹の身体に点々とついていたキスマークは、要するにそういう行為で付いたってことなのだ。薄々疑ってはいたが、はっきり樹に確認してしまうと、想像以上の衝撃だった。 樹は女の子のようにも見えるが、間違いなく男の子だ。その男の子の身体を、セックスの対象にしていたということは……。あまり考えたくないが、つまり……。 薫は目の前の樹を、改めてまじまじと見つめた。 まだ幼さの残る中性的な顔立ち。抱き締めると折れそうな華奢な身体。性的な知識も乏しいだろうこんな少年が……。 きっと、月城に服を脱がされて、組み敷かれ、無理矢理抱かれたのだろう。無知につけ込まれて。樹は優しい子だから、拒めなかったのに違いない。 (……いや。ちょっと待ってくれ。本当に最後までなのか？ ちょっと悪戯された程度なんじゃないのか？ つまり、月城のナニを、受け入れさせられたってことなのか？ 本当に抱かれてしまっていたのか？ こんな……華奢な身体で) 「……樹……っ」 薫は思わず樹の名を呼ぶと、その身体を抱き寄せた。