「冴香さん、何……してんの？」 大きなバッグを抱えて、冴香はドアの外に立っていた。義兄に会いに来たのなら、玄関のベルを鳴らせばいいのに。 「薫、留守だと思ってたわ。下に車なかったから。……今、いるの？」 「いないよ。スーパーに、買い物行ってる」 冴香は、何だかぼんやりした顔で樹を見つめて 「そう……。じゃあ君はお留守番なのね」 冴香はそう言って力なく笑うと、持っているバッグに目を落とした。 「これ、ね。薫がうちに置いてた着替えとか。洗って仕舞ったままになってたから。……薫に、渡してくれる？」 樹は冴香の顔とバッグを見比べて 「義兄さん、もうすぐ帰ると思う。中で待ってれば……」 「いいの。もともと会うつもり、なかったから」 冴香は樹の言葉を遮って、首を横に振ると、バッグを差し出した。 (……どうしよう。これ、受け取った方がいいのかな。……ううん。義兄さん帰るまで、待ってもらった方がいいよね。冴香さん、何だか顔色悪い気がするし……) 「自分で、渡した方が、いいと思う。冴香さん、中、入って」 樹の言葉に、冴香さんは考え込むような顔になり 「会わないわ。いいの。私がいたらお邪魔でしょ？」 そう言って真っ直ぐに樹を見た。 (……？……なんだろ。冴香さん、何か怖い顔……してる……？) 「……邪魔って……なんで」 冴香は急に樹に近寄って 「ねえ、樹くん。その首のとこの痣、どうしてついたの？」 「え……」 きつい目をした冴香が樹の首筋を凝視してる。 (……痣……？……あっ) 樹は慌てて首筋に手をあてた。 「それ、キスマークよね？ 樹くん」 「あ……っや、えっと」 冴香は、はぁ～っとため息をつくと 「やっぱり君って、薫とそういう関係なのね。まさかって思ってたけど」 「ちっ……ちが……」 冴香は顔を歪めて後ずさると 「薫から聞いたでしょ？ 私たち、距離を置くことにしたから。これで君の望み通りになったのよね。薫とどうぞお幸せに。私、そういうの、ちょっと信じられないし、生理的に無理だから」 冴香は樹の返事を一方的に遮ると、樹の手にバッグを押し付けて逃げるように去っていった。 「……」 冴香が降りていった階段の方を見つめて、樹はしばらく呆然としていた。あまりにも突然の冴香の言葉に、頭の中が真っ白だ。 (……え……。なにこれ。どうして) 『やっぱり君って、薫とそういう関係なのね。まさかって思ってたけど』 蔑むような冴香の声、表情。樹の言うことを聞こうともしないで、逃げるように帰ってしまった。 (…………僕の……せい？ ……義兄さんが冴香さんと別れたの。 ……え……でも……でも待って。この痣はたしかに義兄さんにつけられたものだけど、冴香さんが義兄さんに別れるって言ったの、その前だよね？) 考えれば考えるほど、頭の中が混乱してくる。樹はバッグを両手で持ったまま、よろけるように後ずさった。ドアがばたんと閉まる。樹はへなへなと上がり框に座り込んだ。 (……どうしよう……。義兄さんに何て言おう。冴香さん、怒ってた。やっぱり僕のせいなのかな) さっきまでのうきうきした気分は吹き飛んでいた。自分のせいで、薫に嫌な思いをさせている。また…迷惑をかけている。