大学とアパートとバイト先を忙しく行き来しながら、薫は樹からの電話を心待ちにしていた。平日は樹も学校があるから、多分かけては来ないだろう。そう分かってはいたが、もしかしたらと思って、日に何度もPHSの着信通知を確認する。 結局、金曜日まで連絡は来なかった。 金曜日のバイト帰り、薫はとうとう待ちきれなくなって、自分から樹の携帯に電話してみた。 呼び出し音を１０回きいてから、薫はいったん電話を切り、もう１度かけ直そうとしたら、着信音が鳴った。 薫はどきっとして、慌ててピッチの画面を確認した。 ー樹の電話番号だ。 「もしもし‍？」 慌てて出た薫の呼びかけに、少しの沈黙の後、ごそごそと音がして 「……兄さん……‍？」 くぐもった樹の声。 「ああ、俺だ。今、電話、大丈夫か‍？」 「……うん」 「バイトが終わってこれから帰るんだ。おまえ、今週末は何か予定があるのか？」 「……ううん。何も、ないよ」 「じゃあ、また俺のアパートに泊まりに来いよ」 「……うん」 相変わらずぶっきらぼうな樹の返事に、薫の頬が思わずゆるむ。 「そうか。なら、迎えに行ってやるよ。今、家か？」 薫が勢い込んでそう言うと、樹はしばらく口ごもっていたが 「……今……兄さんの、部屋の前」 「え？」 「アパートの、部屋の前に、いる」 樹の意外な返事に、一瞬理解するのに時間がかかった。 「え？ おまえ今、俺の部屋の前にいるのか？」 「……うん」 「なんだよ。連絡くれれば迎えに行ってやったのに。よし、分かった。ちょっと待ってろよ。兄さんすぐに帰るからな」 「……うん」 薫は電話を切ると、車を発進させた。バイト先の駐車場を出て真っ直ぐにアパートに向かう。 今週はゼミのレポートの提出やバイトのスケジュールがキツくて、実はかなり疲れていたのだが、樹に会えると分かった途端に、疲れが吹っ飛んだ。 (……現金だよなぁ……俺) なんだか妙に浮かれた気分で、薫は帰路を急いだ。