「別に……好きでも嫌いでも、ない」 もぞもぞと動きながら、樹がぼそっと呟く。鏡に映ったその顔が少し赤くなっていた。 「そうか。でも、せっかく可愛い格好してきてくれたんだ。明日はおまえの行きたい所に連れていってやる。どこがいい‍？」 薫が樹を抱き締める腕の力を強くして、耳元で囁くと、樹は擽ったそうに首を竦め 「……っど、どこでもいい。……っていうか、兄さん、擽ったいってばっ」 「なんだ。おまえ、敏感だな。ここ、こうされるの、弱いんだ‍？」 樹の反応が可愛くて、薫はもっと揶揄ってやりたくなってしまった。 もがいて逃げようとするのをぎゅっと押さえ込んで、わざと耳元に口を寄せ囁いた。 「どこに行きたい‍？ 好きなとこ、連れて行ってやるぞ」 (……こないだの動物園で、義兄さんと普通に手を繋いでデートする為に、僕はすごくいいアイディアを思いついたんだ。 それは、僕が女の子の格好をすること。 男同士だから、やっぱり周りの人が変な目で僕たちを見てた気がした。僕が女の子なら、義兄さんとデートで手を繋いでても、きっとおかしくない。 ……そう……思ったんだけど……) 樹はもちろん、女の子の服なんか持っていない。叔父が出張から帰ってきて、いつものように月城のマンションに連れて行かれた。いろいろされた後、叔父が帰ってから、樹は月城に相談してみたのだ。 女の子の格好がしたいと。 月城はちょっとびっくりして、しばらく不思議そうな顔で樹を見てから、 「じゃあ、明日学校が終わったら、探しに行ってみようか」 そう言って、次の日待ち合わせて、樹をショッピングモールに連れて行ってくれた。 選んだ服やかつらを買うには、母に内緒で貰っているお小遣いだけじゃ全然足りなかった。だから、毎月のお小遣いで返すと約束をして、樹は月城にお金を出してもらった。 月城のマンションで、買ったものを全部つけてみて、鏡の前で何回もチェックしてみた。月城はすごくよく似合うと言ってくれたから、完璧だと思っていた。 (……でも……) 薫に、釣り合わないかもしれないと言われてしまった。 樹はものすごくショックだった。たしかに、薫とは８歳も離れているし、自分は同い年の友達より小さいから、子供っぽく見えるのだと思う。もっと大人な服を選べば良かった。 鏡の前でがっかりしてる樹に、薫が後ろからぎゅっと抱きついてきた。樹は心臓がどきんっと跳ねて、固まってしまった。 こないだ、月城の代わりに恋人になると言ってくれてから、義兄は前よりスキンシップが多くなった気がする。 っていうか、義兄は見かけよりも、甘えたがりなのだ。もともと距離感がちょっと近い気はしていたけど、恋人代わりだから、きっと余計にベタベタしてくれる。すごく嬉しいけれど、薫が無邪気に触れてくる度に、口から心臓が飛び出てしまいそうになって、すごく困る。 「どこに行きたい‍？ 好きなとこ、連れて行ってやるぞ」 後ろから抱き締めて、薫が耳のすぐ後ろで囁く。コロンのいい香りに包まれて、熱い吐息がかかって、樹はぞくっとした。 耳の後ろから喋られるのはダメなのだ。ううん。喋らなくても、そこに人の気配があるだけで、むずむずしてしまって。擽ったいというだけじゃない。首筋のむずむずが、何故か腰の方にも移ってしまって、あの変な病気の時みたいに、身体が熱くなっていく。 (……あ……。だめ。今、ずくんってなった) お腹の下がむずむずし始めて、樹は焦って薫の腕の中でもがいた。 「どこでも、いい……っ。兄さんと、手、繋いで歩ける、とこならどこでも……っ」 薫は正直、浮かれきっていた。連絡を待ちわびて、ようやく会えた可愛い弟は、デートする為に、女の子に変身してきてくれた。しかもびっくりするほど可愛い女子にだ。 その美少女(‍？)が、自分の悪戯に真っ赤になって、耳元で囁く度にぷるぷる震えている。 自分にロリコンの気があるとは思わないが、ツンデレな樹のこういう素直な反応に、どうやらめっきり弱いらしい。