「どうした？ 樹。おまえ、食わないのか？」 怪訝そうな薫の言葉に、はっと我に返った。樹は壁に掛かった服から慌てて目を逸らし 「ううん。食べるし。いただきますっ」 多分赤くなっている自分の顔を薫に見られないように、俯いてご飯茶碗を抱えて、がつがつと食べ始めた。 (……んもぉ。義兄さんが、いけないんじゃん。ドキドキするようなこと、言うから) ちょっと八つ当たり気味に心の中で文句を言ってみる。 もちろん、忘れてた訳じゃない。でも、義兄から言って貰えたことが嬉しい。 (……どこ、行きたいかな。僕、デートで行くとこなんか、知らないし。映画とかって……観に行ったことない。でも……マンガとか小説で、出てくるよね。恋人同士の定番って) 「とりあえず、ショッピングモールに車で行ってみるか。あそこなら映画館もあるし、いろんな店もあるから一日遊べるだろう？」 薫は至って呑気な口調で、樹の動揺にはまったく気づいてない様子だ。 (……義兄さんって……かなり罪作りだよね……) 「……うん。兄さんに任せる」 薫はさっさと食べ終わると、机の上の情報雑誌を取ってきて 「今って何やってるかな。おまえ、どんなの観たい？ アクション系か‍？ あ、アニメとかの方がいいか？」 「……アニメ……‍？」 「ドラ○えもんとかクレ○んしんちゃんとか、お、ポケ○ンもあるぞ？」 楽しそうに公開中の映画情報のページを指差す薫を、樹はじと……っと睨みつけた。 「兄さん……また俺のこと、バカにしてるでしょ。小学生じゃないんだからっ」 食事を終えて、洗い物を済ませて部屋に戻ると、薫はクローゼットの中をごそごそ漁っていた。 「……なに、やってんの‍？」 「ん‍？いや、おまえが下に着るタンクトップな。黒とかグレーじゃちょっと雰囲気ないよな。たしか白の薄手のが、あったはずなんだが……」 「これ、ほとんど乾いてる」 薫は振り返って、樹が差し出したスリップを見つめた。 「お。大丈夫そうか？ だったらそっちのがいいな。うん、やっぱりそれの方が可愛いよな」 子どもみたいに無邪気に笑う薫に、樹はぷいっとそっぽを向いて 「着替えるから、兄さん、あっち、行ってて」 「ん‍？ 別にいいだろ。男同士なんだから、着替えぐらい……」 「いいから、あっち行ってってばっ」 まだブツブツ言っている薫を、無理やり部屋の外に追い出して、樹ははぁ～っとため息をついた。 (……義兄さん、ほんとに無邪気過ぎるっ)