コツが分かってきたのか、樹はその後も６本、４本、７本と頑張って倒し、その度にはしゃいでみせたり悔しがったりと、すごく楽しげだった。 最後の回は惜しくも９本で終わり、合計点数は、まあさすがは初心者という結果だったが、初めてのボウリングに大満足な様子だった。 ｢どうする‍？ せっかく慣れてきたから、もう１ゲームやってみるか‍？｣ 薫の誘いに樹はびっくりした顔で ｢……いいの‍？｣ ｢ああ。いいよ。もう１ゲームやったら腹具合もちょうどいいだろう。その後、食事にしような｣ 樹は嬉しそうにはにかんで頷いてから ｢あ……僕、ちょっとトイレ｣ ｢あ～。じゃあ、俺も一緒についていくか‍？｣ 樹は眉を顰め、薫を睨みつけて ｢子どもじゃないし。一人で大丈夫｣ ぷいっとそっぽを向くと、椅子から立ち上がり、スカートの裾をふわふわ揺らしながら、店の一番奥の洗面所スペースに行ってしまった。 (……まあ、一人で大丈夫か。さっき見に行ったら多機能トイレもあったしな) それにしても、はしゃぐ樹は本当に可愛かった。ボウリングぐらいで、あんなに喜んでくれるとは思っていなかったのだ。ピンが倒れる度にぴょんぴょん跳ねて、全身で喜びを示す樹の愛らしい様子に、周りの男どもも見とれているのを感じて、薫はちょっと鼻高々だった。 男子用、女子用のトイレを通り過ぎ、通路の角を曲がった奥に多機能トイレを見つけて、樹はほっとして扉を開けた。用を済ませて手を洗い、壁面の鏡を覗き込む。 楽しくて興奮し過ぎたせいか、頬がちょっと赤くなっていた。薫に塗ってもらった色つきリップも、色がハゲかけている。 樹はバッグから買って貰ったばかりのリップをそっと取り出し、目の前に翳してみた。 (……すごいなぁ。今日は本当にスペシャルデーかも) 映画を一緒に観れた。 手を繋いで歩けた。 更にはボウリングまで教えて貰えた。この後、食事もするのだ。義兄さんの恋人として。 嬉しくて心臓がドキドキしっぱなしだ。 薫が自分を見つめて話しかけてくれる度に、幸せ過ぎて胸がいっぱいになる。 (……格好いいし。義兄さん) そんなに上手くないと謙遜していたが、球を投げる薫の姿はきまっていて、周りにいた他のどの男の人よりも素敵だった。ちらちらと、こちらを見る男の人たちの視線を時折感じたが、やっぱり義兄が一番格好いい。 樹はウキウキしながらリップの蓋を外して、再び鏡を覗き込む。少しずつ丁寧に、唇に色を重ねた。 ｢うん。大丈夫｣ 上手く塗れた。早く義兄さんの所に戻ろう。 樹はぎこちなく鏡の自分に向かって微笑むと、踵を返して扉のロック解除ボタンを押した。