「何でそんなに上機嫌なんだよ、気持ち悪い」 午後の金色の光が満ちる森の中を、エコバッグ片手に歩いた。当たり前のように黒谷は隣を歩き、どんぐりや松ぼっくりを拾い上げては、紅夜のエコバッグの中へ放り込む。 「今でも縛りをやってるの」 「ああ。相方はいない」 「そう」 「安心した？」 「何で安心なんか」 「久しぶりに縛ってやろうか」 「そんなの……」 いらない、と否定しようとした瞬間、森の中を風が吹いて、紅夜の肌を撫でていった。体温を奪われて肌が粟立ち、その瞬間に気が変わった。 「うん」 「紅夜、メシ食って帰ろう。いい店があるんだ」 　職員用通用口を出ようとしたとき、哲から声を掛けられた。 「すみません、今日はちょっと」 　紅夜の視線の先に黒谷の姿を見て、哲は眉をひそめた。 　二の腕をぐっと掴んで引き寄せ、耳に唇が触れる近さで話す。 「……ＳＭの人か？」 「あ、はい」 「脅されてるのか？　断れないなら、断ってやる」 「え？　いえ、そんなんじゃありません。ただ久しぶりだから、ちょっと」 「そのまま縛られていいようにされたりしたら危ない」 真剣に話す姿に、紅夜は噴き出した。 「黒谷はプロの縄師です。そんなことはしません」 「わからないだろう」 「わかります。本当のプロは、強引なことや危険なことは絶対にしません」 　お疲れ様でした！　と笑顔で離れて、黒谷の元へ駆け寄った。 「……恋人か？」 「そうだよって言ったら？」 「別に。俺は痛くも痒くもない」 　黒谷はさっさと歩き始め、紅夜は小走りにあとを追った。 　紅夜は服を脱ぐと、静かな気持ちでベッドの上に座る。 　黒谷は、紅夜の腕や足を掴んで関節の動きを確かめると、なめした麻縄を取り出して、両手を後ろに回させた。 　左右の肘を掴むようにすると、手首に縄が掛けられる。 　紅夜は思わず目を閉じた。黒谷の手の感触、静かな息遣い、体温。無心に縄を掛けて行く姿に、硬い蕾が開くような心地がした。 「痛みはないか」 　そんな言葉も邪魔に思える。ただひたすらに、身体に縄が掛かっていく感触と、縄師・黒谷の姿だけを堪能していたかった。 　身体が締められるほどに、紅夜は抱き締められるような安心感を覚える。 「はあっ、はあっ」 縄のすべてが黒谷の愛撫であり、抱擁に感じられた。 「気持ちよくなってきたか？」 「んっ、変……だよね……」 「別に。上手い縄を受けると、受け手は恍惚とするもんだ」 「変な道に足を踏み入れそう……」 「今さらだろ。昼間は真面目に働いて、夜はベッドの上で乱れるなんて、珍しい話じゃない」 ギチッと縄が締まると、紅夜は顎を上げた。