必死で頭を下げ続ける僕に、お義父さんが声をかける。 「…ありがとう、わかったよ、瑞季君。そこまで根回ししてくれてるのなら、甘えてお願いしてもいいかな？ 正直言うと、日中、俺がいない時にここにいてもらえたら助かるな。 涼香も一人でいるより心強いだろうから。 おい、涼香、それでいいよな？ でも、仕事に支障がないようにしてくれよ。 日向、お前にも迷惑かけるけどよろしくな。」 ホッとした顔で涼香ママが微笑んで言った。 「瑞季君、ありがとう…私、ワガママたくさん言っちゃうわよ。」 「ええ。ワガママ言われた方がやり甲斐がありますから。」 ふふっと微笑み返すと、涼香ママの目に涙が浮かんだ。 「瑞季君、日向…本当にありがとう。 とっても…心細かったの。でも、これで安心だわ。 私、とっても幸せ者ね。」 泣き崩れる涼香ママをお義父さんがそっと抱きしめる。 慈愛溢れるその姿に、愛おしくて切なくて堪らなくなり、隣の日向を見やると、同じような目をして僕の方を向いて頷いた。 僕はさりげなく日向との距離を詰め、その腕に自分の腕をくっ付けるとそっと目を閉じた。