日向の隣にちょこんと座ると、ぎゅっと抱きしめられた。 「ちょっと…日向、離れて！」 「…瑞季が足りない…補充させて…」 甘えるように抱きついてくる日向を無下に突き放すことができず、正直僕もそうしてほしくて…誰も来ないことを祈って日向のしたいようにさせた。 足音が聞こえ、慌てて離れた途端に朝陽君が現れた。 「あれれ？お邪魔だった？」 「…別に。瑞季不足を解消してただけだ。 一応離れてやったぞ。ひとり者のお前には目の毒だからな。」 二人は笑っていたが、僕は恥ずかしくて真っ赤になり俯いていた。 ひとしきり大笑いした朝陽君が急に真面目な顔になって 「なぁ、瑞季。」 「ん？何？どうしたの？」 「お袋のこと…本当にありがとうございました。」 正座をしてキチンと頭を下げられた。 「え？ちょっと止めてよ。そんなこと…僕がしたくてやったことなんだから。」 「いや、俺達ではお袋の面倒を診るのは初めから無理だった。 家事なんて一切できないし、時間的にもな。 それを埋めてくれたのが瑞季、お前なんだよ。 あのお袋が俺達以上に心を開いて頼りにしたのはお前だったんだ。 エンディングノートもお前がいたからやり切ることができたんだ。あ、俺のこと以外でな。 とにかく…感謝している。 本当に…ありがとう…」 朝陽君の目からぽろりと涙が零れ落ちた。 それを見たらまた泣けてきて… 横から手を伸ばしてきた日向に抱き込まれて、僕は枯れることのない涙を流し続けた。