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続**身代わり。~登校**(1)

**  時刻は午前七時半。俺は高橋と学校に行くことを約束した翌朝、いつもより少し早めに家を出た。  恋人と登校とか、今まで経験なかったから、なんかすごくこそばゆい。口元が緩んでくるのは仕方ないよな。  それで、意気揚々と高橋の家に来た俺だが、肝心の高橋はっていうと……。  うん、学ランは着てる。  だけど、相変わらず自分の部屋で、いまだに布団にくるまっているわけで……。  高橋の両親は共働きで、六時には出勤するんだって。  だからこの時間帯は、ここでは俺と高橋のふたりだけだ。当然、俺を加勢してくれる人間はいない。 「ほら、行くぞ」  布団を引っ張って、高橋をベッドから力尽くで引きずり下ろそうとする俺。 「だめ~。やっぱり緊張するっ!」 「うわわっ!」  だけど、火事場の馬鹿力ってすげぇな。有り得ない力で布団を引っ張り、俺は高橋の下敷きになった。 「なんだよそれ! ガッコ行くって言っただろうがっ!」 「だって、名取くんとなら行けると思ったんだっ! でも、でもさっ!!」 「『でも』はなし。ホラ行くぞ」  ガシッと肩を掴み、ベッドから出そうとするものの、高橋は往生際が悪い。 「いやだあああっ!!」  泣きべそをかきながら俺を抱きしめてくる。  十六にもなって泣きべそかくなよっ! 泣きすがる姿が可愛いじゃねぇか、こんちくしょー!! 「なんなんだよ! じゃあ、どうしたら言うこときいてくれんの?」 「名取くんを抱きたい」  なんとか高橋を学校に登校させたくて、できるだけのことは配慮してやろうと訊ねれば、高橋は涙声で答えた。 「…………」  ……はい?  朝っぱらからおかしな言葉を聞いたのは、ただの聞き間違いか? 「なんだって?」  もう一度訊ねてみる。 「名取くんを抱きたい」  ……ああ、やっぱり聞き間違いじゃなかった。

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