何度熱を最奥へ放っただろう。 行為は飽くことなどなく続けられ、すでに日は陰った。 続けようと思うなら、まだ続けることができる。 けれどそれはこちらの事情で、あなたを思えばはばかられること。 打ち込んでいた楔を抜き去り、繋がりを解く。 くたりと力の抜けた身体が、寝台の上にうつぶせる。 その身体を、そっと腕の中へ収めた。 「大事ないですか？」 「……慣れておりますから」 身体をつなげたのに、一線を引いたようなつれない言葉に、遣る瀬無くなる。 「みこさま……ひたち…愛して」 「穢れを落としたならば、しばしのお別れです」 私の言葉を遮るように、静かな声で、けれどきっぱりと。 腕の中から声がする。 「何故？」 「お解りなのでしょう？　……みこさま、あなたはこの国を背負い立つお方」 「それならあなただって」 「わたしは、“不浄の子”です」 「それでも、あなただって父王さまのお子だ……兄上！」 「正妃さまのお子でいらっしゃる、あなたと同じではないのですよ」 「……兄上……ひたち」 「本当は、わかっているのでしょう？　ひたち？」 ああ。 ああ、わかっているさ。 わかっていたとも。 同じように“みこ”と呼ばれ、同じ音の名を持つこの人は。 同じ父を持つ、兄だ。 父が姉である巫女姫に手をつけて、産ませた兄だ。 同父母の姉弟が両親の、異形の人。 “不浄の巫子”と呼ばれ、神職の穢れをこうして身体を重ねることで一身に集める人。 同じ“ひたち”の音をもつわたしの、兄。 兄は“不浄の巫子”月出。 わたしは“日嗣の御子”日立。