遅い時間になっていた。広瀬が疲れ切ってマンションに帰ると、リビングのソファーで東城が書類を見ながら水割りを飲んでいた。部屋の中は静かだ。 「外車で送られてのご帰宅とは、優雅なもんだな」と東城は言った。こちらを見もしない。声が機嫌の悪さを表している。「酒飲んできたのか？誰なんだ、一体。俺と暮らしているところに、よく、これ見よがしに送られて帰ってこられるものだな」と彼はつづける。「こんな夜遅くまで」不満というレベルではない険悪さだ。 だいたい、誰のせいでこんな遅くなったと思ってるんだ。 そう思うと、他にもいろいろなことが頭の中をせりあがってきた。 気が付いたら手近にあったソファーのクッションを片手でつかむと、それで思いっきり東城の頭をはたいていた。 「わ！」と東城はグラスを揺らし、中身がこぼれる。「なにす」そう言う彼にお構いなく、何度もクッションを彼に叩きつけた。 東城は、クッション攻撃の中、書類をかばいながらグラスをローテーブルに置いた。 そして、「お前なあ、逆切れかよ」と言いながら立ち上がる。広瀬からクッションを取り上げようとし、広瀬の表情を見て手を止めた。「なんだよ？」 クッションが今度は彼の顔に当たった。彼は、広瀬の手首をつかんだ。力はそれほど強くないので、広瀬はすぐにはねのけることができた。 広瀬はきびすを返すと、リビングを出た。ウォークインクローゼットに向かう。 もう、ここにはいたくなかった。自分のアパートに帰ろう。荷物ももって行こう。 「広瀬」 東城が後ろから追いかけてくる。クローゼットのドアを開けておさえている。 「何してるんだよ」 広瀬は答えなかった。 「なんで、俺に怒ってるんだよ。誰だか知らない男に車で送られてきて、怒りたいのはこっちだろ」 広瀬は、奥からキャリーケースを引っ張り出し、クローゼットにかけてあるシャツを放り込む。スーツもだ。 「この時間に、出てくつもりか？自分に否があるから、逃げるってことか？」と東城は言う。「そういえば、お前、このところよそよそしかったよな。なんだろうって思ってはいたんだけど、俺の勘違いかもしれないし、お前を変に問い詰めたくないから黙っていたんだ。だけど、そういうことなのか？他の誰かと、」 挑発的なことを言われたので、広瀬は東城をにらんだ。 「別に女がいるのは東城さんの方なんじゃないですか」と、とうとう口にしてしまった。言うつもりはなかったのに。なんか、こんなことを言うと自分がみじめになる。 「は？」と東城は驚いていた。驚いたふりなのかもしれない。 広瀬は、彼の顔から目をそらし、荷物を詰める作業を再開した。 「別にいいですよ。好きにすれば。だけど、だったら、俺のことにとやかく言わないでください」ぼろぼろと感情に任せて言葉がでてきてしまいそうだ。そんなみっともないことはしたくない。もっと、冷静になろう。呼吸を整えて。そうだ。静かに話をしよう 「待てよ。お前、なに言ってるんだ？」 広瀬は再び東城に目を向けた。感情なんかないんだ。 「今日だって、昨日だって、どこで何をしているのか、他の誰かと寝てても俺が知ることはできない。東城さんは、俺の知る限りでも遊びに使う場所はいっぱいあるみたいだから、どこかで女性と過ごしてても不思議じゃないです」 かなり平静に話をすることができた。 口調を穏やかにして話していくと、なんでもないことなのだと思えてくる。もともと派手に遊んでた人だ。彼がそのように日々をすごしたいのであれば、それは広瀬にはどうすることもできない。