「他に何か言われたことは？」 「僕が工場跡地のような場所に連れて行かれる直前――。グレディオラス様のお屋敷で僕の名前を尋ねられました。それだけです」 「……そうか」 　そこまで尋ね終えると、彼は何かを考えるようにして押し黙った。 　書斎に沈黙が生まれる。 　かち、こちと時計の秒針が音を立て、静かな空間を埋めた。 　そこでセシルが思い出したのは、例の男たちに連れ去られた当時、カールトン卿が言っていた、『彼女の仕業』という言葉だった。 　そしてその場にいたガストンも相づちを打ち、肯定していた。 　果たして、『彼女』とは誰のことを示すのだろうか。 　もしかすると過去、カールトン卿が交際していた女性ということも有り得る。 　その女性はセシルを邪魔だと思い、人攫いを雇ったのだとしたら――すべて納得できる。なにせ彼はこんなにもハンサムだ。女性との関係がないことの方が可笑しい。 　果たしてその女性とカールトン卿とはどういった関係だったのだろうか。 　――過去の恋人。 　――将来を誓いあった仲。 　そして今でも彼女との関係はあるのだろうか。 　尋ねたい気持ちは山ほどある。けれども今は尋ねることができない。 　もし、カールトン卿がまだその女性に未練があったならば――。 　そしてまた深い絆を取り戻し、家庭を築いてしまったらならば――。 　そう考えると、胸が押し潰されそうに痛み出す。 　カールトン卿のこの真剣な面持ちはいったい何を考えてのことだろう。 　こんなに近くにいるのに、彼の真意が掴めず、不安になる。 「あの、ヴィンセント？」 　セシルは居ても立ってもいられなくて、沈黙を守ったままのカールトン卿に声を掛けた。