セシルが口を開けば、 「『なんか』は、なしだ。いいかいセシル。君は君自身が思っているよりもずっと尊い存在だ。自分を卑下するのはやめよう」 　カールトン卿がセシルの言葉を遮った。 　彼の言葉がセシルの胸を詰まらせる。涙袋に溜まっていた涙はとうとう堰を切って溢れ出し、頬を伝った。 　両親が天国に旅立ってからこれまで、セシルは継母たちからどんなに酷い仕打ちを受けようとも苦しい気持ちを押し込めて過ごしてきた。 　そうしなければ、押し潰されそうな胸の痛みに耐えきれず、自我が崩壊してしまうと思ったからだ。しかし、今はもうその必要も無い。 　なぜならこの屋敷の主人と母親は優しく、寛容で思いやりに溢れた人柄だったからだ。 　両親が天国へ旅立ち、継母たちには奴隷のように扱き使われる。 　涙さえ流すことを許されなかった辛く悲しい日々が、セシルの脳裏に甦る。やがて赤い唇からは嗚咽が漏れはじめた。 「今まで辛かったね。苦しかったね。だが、もう大丈夫だ。君が心配することは何もないよ」 　丸まった背中を宥めるその手は優しく、セシルを気遣うその言葉はあたたかで、涙が止まらない。 　カールトン卿は、一向に泣き止まないセシルを包み込んだ。 　セシルは彼の分厚い胸板に顔を埋め、与えられた温もりに身を預けた。