首を傾げるセシルに、貴婦人は目尻の皺をいっそう深くして微笑んだ。 「わたしはイブリンの姉のサーシャ。隣の彼は夫のミガロよ、息子のガストンとはもう話したわね？」 「よろしくお願いします」 　サーシャはとても話し好きな女性らしい。セシルが改めてグレディオラス家の人々にお辞儀をした後、彼女はすぐに話題を変えた。 「それで？　ガストンはもう意中の女性を見つけることができたのかしら？」 　イブリンが尋ねると、「そう、そこなのよ！　イブリン、どうか聞いてちょうだい！」と、サーシャはヒステリックになった。 「母さん、もうその話はやめよう」 　そう言ったのはガストンだ。彼はその話を何度も聞かされているらしく、うんざりした様子でセシルと、それからカールトン卿を見た。 　カールトン卿は彼の気分がどれほど憂鬱なのかを知っているのだろう。ガストンの肩を叩き、同情を寄せた。 「ほら、この子ときたらいつもこうなのよ。この年齢になっても女性とのスキャンダルのひとつも無いの。ハンサムなのにどうしてこうなのかしら！　それに引き替え、ヴィンセントはもう決まった相手がいるものね、社交界に興味がなくってもあまり気にすることないじゃない？」 　そこでセシルははっとした。 　なんということだろう。 『決まった相手』と彼女は言った。 　サーシャの口ぶりからして、自分がカールトン卿の許婚だということを知っているようだ。 　自分とカールトン卿は同性だ。けっして夫婦にはなれない。それなのに、彼女たちはさしたる問題もないかのように話題を続ける。