「颯太、どうした？　なんか話があったんじゃないのか？」 何度か腹部をさすりつつ、身体を起き上がらせた秀一から紡がれた言葉を聞き、暫しの間を空け颯太は「あっ」と呟き何かを思い出したらしく、視線を問い掛けの主へと向ける。 「明日、祭があるらしいんだ」 「祭？」 手にしていたクッションを傍らへ置き、２人の会話に耳を傾ける。 祭か。もう何年行ってねえかな、そんなもん。 「あーあー！　あそこの神社のな！　そうかあ、もうそんな時期か」 「うん。そう」 ふと蘇りそうになった遠い昔の記憶を拒絶し、話を続ける２人へ悟られぬよう視線を時折向ける。 「俺、皆で行きたいんだけど」 「ああ。それいいな！」 夜も遅く、パジャマを着ていた颯太。 立ち上がり目の前まで足を進めた秀一と比べると、まだだいぶ小さく華奢に思える姿だった。 「明日、早く帰って来れそう？」 「ん？　大丈夫。絶対早く帰るよ」 不安そうに問い掛ける颯太に、フッと優しく微笑みながら頭を撫でる。 人を落ち着かせる声、言葉通りの現実へと導かせる強さ。 そんな見えはしないけれどある、力を何処か感じてしまう。 「……んだよ」 と、ここで２人の視線がほぼ同時に向けられ、突然のことに少し動揺する。 打ち合わせしたみてえに見てきやがって、別に俺はなんも言ってねえだろが。 「もちろん、咲ちゃんも一緒だよ」 「咲と祭に行けるなんて夢みたいだ！　楽しみだなあ～！　楽しみ過ぎてもう、明日は仕事なんか手につかないなあ～きっと！」 「あァッ！？　ちょ、待て……！　なに言ってんだお前等ッ！！」 注がれる視線に嫌な気配を感じつつ、暫くは何を言うでもなく瞳を合わせていればこの展開。 有り得ない言葉を受け、この時ばかりは戸惑いの表情を浮かべてしまっていた。 なんでこの俺が、お前らなんかとそんなもんに行かなきゃなんねえんだっ！！ 「テメエらで勝手に行きゃいいだろが！　俺はぜってえっ……！」 「すっごい楽しみだね父さん！！」 「祭なんて久し振りだもんなあ！　よーし！　金魚すくっちゃうぞー！」 「父さんカッコいい！」 「お、お前等アァッ～～！！」 俺の話を聞きやがれ……！！！