「！？ どうしたんだソイツ……！」 驚きの表情を見せたもののすぐ自分を取り戻し、駆け寄ってきた。 「あちこち傷だらけ……」 桐也の行動により漸く我に返ったらしい２人、遅れて走り寄って来ては、颯太が辛そうに言葉を漏らす。 「頼む……、今は何も聞かずにコイツを、かくまってくれ……」 「咲ちゃん……」 余りにも都合が良過ぎるのは分かっているけれど、來を安心して置いて行ける場所はココ以外には無い。 いつの間にか重要で、欠かせない場所となっていたこの家。 その視線は、切実なるものだった。 「俺の部屋使え」 １人１人へと目を向けていた中で、桐也が冷静に事を進め始める。 「……悪い」 手を差し出してきた桐也へ、ゆっくりと慎重に來の身を離し預けていく。 「俺は、今からまた出なきゃなんねえ……」 いつしか意識を手放していた來の姿を見つめ、一歩後退する。 「咲ちゃん」 そこへ颯太が進み出て、袖をくいと引っ張ってきた。 「何があったかは分からないけど、咲ちゃんの頼みを断るわけがないよ」 「……」 「頼ってくれて有難う。この人は絶対、守るから」 「颯太……」 その気持ちに不覚にも、目頭が熱くなった。 男の詳細を語る暇が無いとは言え、見ず知らずの存在を守るとまで言ってくれた颯太、後に控えていた２人も気持ちは同じらしかった。 此処に来て、良かった。 「……頼む」 言葉少なではあるが確かに込められた感謝の想い、來を託し早々に立ち去ろうとした。 ～～♪ 「？」 まるでタイミングを見計らったかの様に、辺りへ響く着信音。 「……！」 音の出所に視線を向けてハッとした。 來だ、來から聞こえてくる。 「何処だッ……」 桐也に抱かれていた來の身体へ再度触れ、音が止む前になんとか携帯を取り出そうとする。 「あった」 後に指先から伝わる感触、掴み一気に引き出していた。 ピッ 「……」 通話中となる電話、相手の出方を窺おうととりあえず無言を貫く。 誰からの着信だったのか知るはずもなかったけれど、何故かイヤに気持ちが騒いでいた。 『お、出た』 少しの時を経て、聴覚を刺激してきた男の声。 『おい出たぜ？ まあでも声は出ねえみてえ、て当然だよなァッ！！』 通話の相手、周りには誰かしらが居るらしく耳障りな笑い声が響いてきた。 來が電話に出れる様な状態でない事を、知っている。 「……」 ブッ殺すと、この場で宣戦布告なり出来たら幾分かは気がおさまるだろう。 しかし我慢をしなければ、これはある種チャンス。 『そこまでして出たっつうことはさあ、俺らんとこに戻りてえっつう気持ちがあるってことだよなあ？』 戻りたい気持ち、戻る？ 話を聞きながら思考を巡らせ考えていく、この男はソリッドグールの１人なんだろうか。 だとして戻るとは何か、まるで來が抜けたような口振りだ。 『やっぱ後悔してんだ？ そうだよなあ、いてえしなあ、盗みなんてダメだぜ來～』 盗み、一体なんの話をしているか。 『ブツさえ返しゃ許してやる。０時までに４番倉庫だ。来なかったらテメエ、分かってんだろなァ……』 ブツ、來が何を盗んだと言うのか。 声の調子が変わる男、おふざけはもう終わりらしい。 『抜けようなんて馬鹿なこと考えんなよ。仲良くやろうぜ？ 來』 目の前で痛々しい姿を晒す來へ、日付が変わるまでに来いと言う。 どうやら巣の場所は、移動していたらしい。 そして男は、自分たちが傷付けておいて、平気でまた仲良くやろうなんて言葉を吐く。 一体どちらが正しいのか、そんなの決まっている。 『じゃ、ヨロシク』 俺が信じるのはお前だ、來。 それが例え間違いでも構わない、俺はお前を信じたい。 「咲ちゃん……？」 プツりと通話が切られた携帯、心を決めていく中で考えるのは、やはり來はソリッドグールと関係があったのかということ。 チームからの電話だったのか、周りには何人も人が居る様に感じ、なにかを來に盗まれた。 ソリッドグールが所持していたモノ、奴らがおこなっていたこと──。 『THE END』 「！！ 悪い、ソイツを頼む……！」 火花が散る様に弾かれた記憶、來はソリッドグールから『THE END』というヤクを盗んだ。 それならば來の部屋に隠されていた大量のヤクも納得出来る。 そしてチームを抜けようとしていた、なら何故ソレを盗んだのか。 そこまでは分からない、けれど今はもう突き進むしかない。 心配そうに掛けられる颯太の声、答える代わりに視線を向けて、すぐに外へ出る為背を向ける。 「咲ちゃん！」 ガチャりと開いた先の世界が、闇に染まりながら広がっている。 強く呼ばれた声の主へ、振り返る。 「無茶は、しないでね」 危険に関わるなとは言わない、自分の信じるものの為に、時には危険を侵さなければならない時もある。 それでも──、 無茶だけは、するなよ。 「……、ああ」 こんな時だというのに、去り際にフッと、言葉を聞いて微笑んでしまう自分が居た。 何処かで聞いた台詞、だったからだろうな。