「……いやだ」 冷めていく風に吹かれ、咲の柔らかな髪が小さく揺れる。 それと共に、唇から紡ぎ出された小さな言葉に、思わず耳を澄ませてしまう。 勇気を振り絞り、震えるように小さな声で訴えられた想い。 こんな自分をひき止めてくれる人が、気にかけてくれる人がいるというのに、我が身に出来ることは冷たくあしらい、気持ちを踏みにじることだけなのだ。 所詮こうなることと分かっていたはずなのに、どうして一目でも会いたいと願ってしまったのだろう。 現実はこんなにも、辛く厳しいというのに……。 「咲……、そこをどいてくれ」 「いやだっ……」 「どけと言っている」 「いやだっ……」 「どけッ！！」 顔を俯かせ、子供のようにいやだと繰り返す咲へと、終いには声を荒げてしまう。 何故退かない、何故言う通りにしてくれない、俺に後どれだけお前を傷付けさせれば、大人しく引き下がってくれるんだッ……。 好きでしているわけじゃない、お前を傷付けたいわけじゃない、出来ることならこれから先もずっと共に歩んでいきたい。 けれども出来ない……！ それは決して、許されてはいけないことなのだ。 もうやめてくれッ……、これ以上まだお前を傷付けなければいけないなんて……、俺には耐えられないッ……。 「どうしても……、此処を通さないつもりか？」 「……ああ」 どんなに冷たく当たっても、咲の意志は固く揺るぎないらしく、ここまでくるともう、力ずくで通り抜ける位しか術が残されていない。 力ずく……、すでに容赦無く咲の心を傷めつけていた俺に、更には身体までもを傷付けろと……？ そんなこと……、出来るわけがっ……。 何故、そこをどいてくれない……！ 素直に道を明け渡し、何事も無かったかのように別れれば、それで済む話だというのに。 そうすればお前は、これから先も温かな家族と共に笑い合いながら、幸せに生きていけるというのにっ……。 「どうして分かってくれないッ……。俺はただ……、お前たちに幸せになってほしいだけなんだッ……」 咲の肩を掴み、悲痛な面持ちを隠すように俯かせ、辛く苦しい心情を絞り出す。 「お前のほうこそ……、なにも分かってねえじゃねえかッ……」 咲や子供たちの幸せを切に願い、自分の行いは正しいことなのだと信じながら、やっとの思いで前に進んでいる。 けれども最後の関門は強敵で、冷たく突き放しても去ってはくれず、怒鳴り声を発しても引き下がってはくれない。 傷付いた表情を浮かべ、心を痛めつけられていながらも、決してこの場から離れようとはしてくれない。 何故……、伝わってくれない……。 これ以上どうすればいいのかと迷走し、肩を掴む手に自然と力が入っていく。 「分かってないのはお前のほうだろう……！」 「分かってねえのはテメエだッ！！！」 「ッ……！」 半ばムキになり、強い口調で再び咲を黙らせようとすれば、それを上回る視線と物言いに晒されてしまい、先ほどまでとは全く違う姿に、思わず唇を閉ざしてしまう。 「ッんで……、こんなことも分かんねえんだよっ……」 また一度視線を逸らし、切なげに表情を曇らせて紡ぎ出すと、躊躇いがちにもはっきりと、とどめの一撃を繰り出してくる。 「アイツらや俺がッ……、お前無しで幸せになれると思うなっ……」 微かに涙を滲ませ、真正面から見上げてきたその眼差しに、囚われて返す言葉も無い。 まさか咲が、そのようなことを言ってくれる日が来ようとは、正直思ってもみなかった。 優しく穏やかで、けれどもあまり自分の気持ちを表には出さず、表情もそんなにコロコロとは変わらない。 でもその端々で、本当に自分のことを好いてくれていて、自分が都合良く捉えていたわけではなかったのだと、涙ぐんだその言葉が改めて教えてくれた。 こんな自分でも、涙ながらに求めてくれる存在がいるということ。 それは不覚にも心を熱し、咲に対する棘をバラバラと抜き落としていく。 ――お前無しでは幸せになれない。 その言葉がどれだけ、自分を救い上げてくれることだろう。 ……もう、耐えられそうになかった。