｢なんだ、この香りは？｣ 男が近付けた鼻を鳴らし、眉を顰めた。 ｢あー、それ、は。ハンドクリームやと思う。｣ ｢そんなもの、いつから使うようになった？｣ 眉が上がったのを見て、和泉は慌てた。 ｢ふ、冬になって…その、乾燥とか、あるし。｣ 言葉をゆっくり選び、嘘ではない程度で止めた。 柑橘の香りのハンドクリームは、そもそも息子が気に入って買ったものだ。 親子で使っているとは、この男には少し言いづらい。 それに。 実を言えば、始めたのは、手肌のケアばかりではない。 それまで、さして気にもしていなかった髪や身なりにも、かなり気を付けるようになった。 最近、一番熱を入れているのは、腹周りをスッキリさせる体操だったり、する。 変わったとバレない程度に、ほんの少し。 そう装うことに細心の注意を払う。 でなければ、とんでもなく気恥ずかしいし。 それに、少々愛情表現が可笑しなこの男に一体何をされてしまうか、分からない。 良いにしろ、悪いにしろ 不用意に刺激することは、なるべく避けるべきだ。 それは和泉がこの男に身を以て学習させられた事だった。 ―ヤバい。マズったか？ そう感じた瞬間、二の腕を掴まれていた。 ｢思わず、食べたくなるニオイだな。｣ 指と指の間。 舌先でスッとなぞられただけで、全身が震えた。 ―嗚呼、求めている。 見詰めることも、出来ないほどに、狂おしくざわめいている…。 自覚して、思わず目を伏せた。 ｢和泉。｣ ｢ん？｣ 男の目線の先に、楕円の鏡があった。 ―また、かいな。 心底呆れたような顔を見せながら、己とは別の体温と香りに包まれて、安堵のため息を吐いた。 ―大丈夫。 渇いているのは、お互い様だ。 このまま、受け入れればいい。 すべてを脱ぎ捨てて、甘えてしまえばいい。 ―２人きりの今だけを、黙って覚えていれば 充分だ。