たまたま入ったコンビニで『ヤバい心理学』て本をパラパラめくってみた。 ―いやいや。 今更こんなん読んだって、敵う相手やない。 棚に戻して、手を引っ込めたとこを同僚の立花に見られた。 というか、いつの間にか、隣に立って別の雑誌を立ち読んでたらしい。 ｢和泉は、コレやね。えー、なになに…禁じられれば余計に焦れてしまう好奇心の持ち主。タブーをおかすだけでなく、その罰を期待している。イケナイ子だね、と優しく捕まえられたらイチコロ。もしかしたら、クセのある人にハマって、もうこの人以外ではイケなくなるかも!?やって。｣ 占い雑誌から顔を上げた立花が、ニヤっと笑いよった。 ｢どう？快感の秘数占い。当たってた？｣ ―はい。 正しく、捕まってますが、それが何か!? オレは、口から出そうになった言葉を必死に呑み込んで、冷静なツッコミをいれた。 ｢立花オマエ、店内で一体何を音読してんねん？｣ ｢secretｰmessage年末占い特集号。｣ ｢そんなもん当たるかいや。だいたいソレ、女子向けやろ？オレは男や。｣ ｢でも、さっき目がメチャメチャ泳いでたで？｣ ｢は？コーヒーが熱かってん。｣ 手にした紙コップを見せて、上手く取り繕えたとホッとした瞬間。 ｢ふぅん。やっぱ、和泉はつまらん男やなぁ。｣ 不倫にしか興味が無い、と噂の女は何が気に入らんのか、こっちをジロッと睨んだ。 ｢はあ？｣ オレは思いっきり、首を傾げながら、店の外へ出た。 ｢こんな風に、ヒトの目気にして。場の空気ばっかし読んで。ホンマ、あんたはつまらん！｣ ｢へいへい。つまらん男でケッコウ毛だらけネコはいだらけ。｣ ―不倫狙いのケバい女になんか、全く興味あらへんし。 ｢そうやって、マヌケなフリで、せいぜい素敵な出逢いをスルーし続けるとええわ。｣ セカセカ歩く立花は、おっかない顔で言い捨てた。 ｢あんなぁ。オレにはもうどんな出逢いも、必要ないねん。｣ ｢…奥さんがいるから？｣ ｢ああ、そらまぁ、それもあるけどな…。｣ オレはソコで立花が泣いてることに、気が付いた。 ―コイツが泣くって。 珍しい事もあるもんやな。 オレは密かに大雪の心配をした。 ｢この出逢いは間違いやった、って言われたのよ！もっとエエヒト探しなさいっなんて…。｣ 大粒の滴が、真っ赤な頬を滑り落ちる様子を、ボーッと眺めた。 ｢ふうん、そうかぁ…。｣ ｢今さら子供が出来るんやってさ。笑ってまうわ。あの人、もう孫がおっても可笑しくない年やのに。まだ諦めてへんかったんやて。｣ 立花は、泣きながら、顔を歪めて笑った。 ｢なるほどなあ。｣ ―もしかして。 ホンマはコイツ、オレが隣におるのも気付かん位、自分の占い見るのに、夢中やったんちゃうか。 それを隠したくて けど、まず、誰かを責めたくて。 たまたま居ったオレに絡んで、結局、自爆した？ なんでか、そんな気がした。 ｢難儀なやっちゃ。泣くなら、１回しっかり泣いとけや。ティッシュくらいなら、オレかて持ってるで。｣ ｢余計な御世話やわ!!｣ ｢はいはい。｣ いつかウチの嫁さんも、こないに泣く日がくるんかなぁ…。 なんとなしに、そんなことを考えた。 グスグス鼻を啜りながら、立花が訊いてきた。 ｢ねえ。アンタの子供って、どんな感じ？｣ ｢それがなぁ。おまえどっから来たん？て不思議な気がする位、優しいてエエ子やねん。｣ ｢…親バカか。｣ ｢しゃあないで。ホンマに、そやねんもん。自分でもオカシイて思うけどな。アレには敵わん。絶対や。｣ ｢へえぇ。絶対なんや？｣ ギラギラさせとった目を伏せて、立花は小さく呟いた ｢…私も産んでみようかな。｣ ｢せやな。それも良いかもしれん。頑張れよ。｣ ｢男なんかいらへん！｣ ｢はいはい。｣ ―上手いことどないかして、しあわせになれよ。 …で。 オレのしあわせは、どこかいな？ ショウウィンドウの回転木馬にでも、訊いてみたい気分やった。