確かに須藤が早く帰ってきた時は、須藤がお湯を沸かしてくれる。それも佑月を風呂に入れるために。だから余計に風呂を入れるタイミングは、自分でしたかったのだ。 　当初よりは慣れてきたとはいえ、やはりまだまだ緊張してしまう。怪我が完治するまでは、須藤もこの件に関しては譲る気はなく、佑月は黙って従うしかなかった。 　キッチンに設置してあるリモコンから、お湯が溜まった報せのメロディーが流れる。佑月は見るとも無しに見ていたテレビを消して、こっそりため息を吐いた。 　須藤がパソコンを閉じて、ソファから立ち上がる。この瞬間はいつも緊張するのだが、何故か今夜は更に佑月の緊張は高まっていた。 「行くぞ」 「は、はい。よろしくお願いします」 　そしていつも風呂へ行く時は、すぐそこだというのに、須藤は佑月をエスコートするように、腰に手を当ててくる。逃げることは許さないと、無言で告げられている気分になる。 　洗面ルームで佑月が服を脱ぐ間、須藤はいつも佑月のための入浴剤を入れたり、自身の服が濡れないようにと準備をする。しかし今日の須藤は、何故か自身のワイシャツのボタンを全て外している。 　佑月は疑問に思いながらもワイシャツを脱ぎ、上半身は裸になった。須藤が直ぐに防水カバーを、ギプスの上に被せてくれる。佑月は礼を言って、スラックスを脱ごうとした。 「え……っと、須藤さん？」 　須藤が黙々と身に着けていたものを脱ぎ、仕舞いには全裸になってしまう。佑月は咄嗟に須藤に背中を向けた。 「今日は俺も一緒に入ろうかと思ってな」 「へぇ、一緒に……って、え？　一緒にって！？」 　一気に慌てる佑月にはお構いなく、須藤は佑月の背後からスラックスを脱がし、果ては下着に手をかけずらしてきた。 「ちょ、ちょ、ちょっと待ってください！　一旦落ち着きましょう！」 「お前がな」 　間髪入れずに須藤に突っ込まれ、佑月は一瞬黙る。しかし、下着を一気に足首まで落とされた事で我に返った。 「す、須藤さん！　やっぱり男二人が一緒に風呂に入るっていうのは、おかしいです。銭湯や温泉なら分かりますけど、家の風呂で大の男が一緒に入るなど不自然です」 　佑月は長めのフェイスタオルを素早く取ると、腰に巻き付けた。まだ須藤に背中を向けたままのため、須藤の表情は分からない。そうでなくても、さっきまで暗い雰囲気で、お互い口数も少なかったというのに。いきなり裸のお付き合いなど出来るわけがない。 「不自然も何も、毎日ほぼ一緒に入っているようなもんだろ」 　ついには須藤に右腕を取られ、バスルームへと連行される。もちろん佑月は抵抗を試みる。足を踏ん張っていると、須藤がチラリと佑月へと振り向いた。眼光が全てを語っている。 ──何をしてる。早くしろ──と。 「毎日一緒にって……確かにそうですし、お世話にもなってます。でもそれは、須藤さんはいつも……」 (ちゃんと服を着てるから、まだ介助されてるって思うことは出来るけど。裸は……ないっ！) 「俺はいつも、なんだ？」 　佑月が抵抗するのをやめたと悟った須藤は、佑月の白い背中に手を添えて、シャワー前へと誘導した。